前交叉韧带断裂有多种症状，包括疼痛与肿胀，受伤时明显疼痛，随后活动加剧，很快出现肿胀；膝关节不稳定，抽屉试验阳性、有错动感且易打软腿；活动受限，屈伸范围受限制；还可能有肌肉萎缩、关节弹响等表现，不同年龄人群表现因自身特点有差异，生活方式及既往病史也会影响症状表现。
1.疼痛与肿胀
疼痛：受伤当时往往有明显的膝关节疼痛，可能伴有撕裂感，部分患者描述为“听到啪的一声”，随后疼痛可能会有所缓解，但在活动膝关节时疼痛会再次加剧，尤其是在屈伸膝关节、上下楼梯或进行剧烈运动时。不同年龄人群对疼痛的感知和表述可能有差异，儿童可能表现为哭闹、不愿活动患肢等；成年患者则能较清晰表达疼痛的部位和程度。生活方式方面，经常进行剧烈运动（如篮球、足球等）的人群相对更易发生前交叉韧带断裂，受伤时疼痛可能更明显。有膝关节既往病史的人群，再次受伤时疼痛表现可能与单纯初次受伤不同。
肿胀：受伤后膝关节很快会出现肿胀，一般在数小时内即可较为明显。肿胀是因为韧带断裂后局部血管破裂出血，以及膝关节内炎性反应导致液体渗出。儿童由于组织修复能力相对较强，但肿胀消退速度可能受损伤程度等因素影响；成年患者肿胀程度与损伤严重程度相关，严重断裂时肿胀可能更显著。
2.膝关节不稳定
抽屉试验阳性：这是诊断前交叉韧带断裂的重要体征之一。医生会将患者膝关节屈曲90°，握住小腿近端作前向和后向的推拉动作。前向抽屉试验阳性表现为胫骨相对于股骨向前过度移位，提示前交叉韧带断裂；后向抽屉试验阳性相对较少见于单纯前交叉韧带断裂。不同年龄患者进行抽屉试验时配合度不同，儿童可能需要更耐心的安抚使其放松膝关节才能准确检查；成年患者若能配合，可较明确判断试验结果。生活方式中经常从事需要急停急转运动的人群，膝关节不稳定感可能更早出现且更明显；有膝关节手术史等病史的人群，不稳定感可能因原有结构改变而表现不同。
错动感：患者自己或医生检查时可感觉到膝关节有错动，在行走或运动时会明显感觉膝关节容易打软腿，尤其是在下楼梯、unevenground（不平地面）行走时，这种错动感和打软腿现象更为突出。儿童若出现前交叉韧带断裂，打软腿可能表现为走路易跌倒等；成年患者则会影响日常活动和运动能力，生活方式中依赖膝关节运动的人群受影响更大，有膝关节病史者可能错动感更频繁。
3.活动受限
屈伸活动受限：由于疼痛、肿胀和膝关节不稳定，患者膝关节的屈伸范围会受到限制，不能像正常时那样自由屈伸。儿童可能因为疼痛而主动减少患肢活动，导致屈伸活动受限更易被忽视；成年患者则会明显感觉到膝关节不能完全弯曲或伸直，影响行走、上下楼梯等基本活动。生活方式中经常进行体育活动的成年患者，活动受限对其生活和运动的影响更为突出；有膝关节慢性疾病病史的人群，活动受限可能在原有基础上加重。
4.其他表现
肌肉萎缩：长期膝关节制动或疼痛导致活动减少，会引起股四头肌等膝关节周围肌肉萎缩，一般在受伤后数周开始出现。儿童肌肉萎缩相对成人可能进展稍快，但恢复潜力也大；成年患者肌肉萎缩会影响膝关节的稳定性和功能恢复，生活方式中缺乏运动的成年患者本身肌肉力量基础相对较弱，肌肉萎缩可能更明显；有膝关节疾病长期不愈病史的人群，肌肉萎缩可能更严重。
关节弹响：部分患者在膝关节活动时会出现弹响，这是由于韧带断裂后膝关节内结构异常，关节运动时摩擦或错动引起。不同年龄患者弹响表现不同，儿童弹响可能不伴有其他明显不适时易被忽视；成年患者若弹响伴有疼痛、不稳定等症状则需引起重视，生活方式中经常过度使用膝关节的人群关节弹响出现概率可能更高，有膝关节既往损伤病史者弹响可能更频繁。
