颅内压增高主要由颅腔内容物体积增大、颅内占位性病变、颅腔容积缩小这几方面原因引起。颅腔内容物体积增大包括脑体积增加（脑水肿、静脉回流受阻）、脑脊液增多（脑积水）、颅内血液量增加（二氧化碳潴留）；颅内占位性病变有颅内肿瘤、颅内血肿、颅内脓肿；颅腔容积缩小包含狭颅症、颅骨凹陷性骨折。
一、颅腔内容物的体积增大
1.脑体积增加
脑水肿：多种因素可引起脑水肿，如脑缺血缺氧（如心跳呼吸骤停、严重脑梗死等），会导致脑细胞代谢紊乱，细胞膜钠-钾泵功能障碍，使细胞内钠水潴留，引起细胞毒性脑水肿；血-脑屏障受损（如颅脑外伤、颅内感染等），血浆蛋白等物质进入脑组织间隙，造成血管源性脑水肿。例如，颅脑外伤患者，受伤局部及周围脑组织可能因创伤导致血-脑屏障破坏，进而引发血管源性脑水肿，使脑体积增大，引起颅内压增高。不同年龄人群中，儿童由于血-脑屏障发育尚不完善等因素，在相同损伤情况下更易出现脑水肿导致颅内压增高。
静脉回流受阻：颅内静脉窦血栓形成时，静脉回流受阻，血液淤积在颅内，使颅内血液量增加，从而引起颅内压增高。这种情况在各年龄段均可发生，但病因可能因年龄有所差异，如儿童可能与先天性血液高凝状态等因素相关，成人则可能与感染、自身免疫性疾病等导致的血液高凝有关。
2.脑脊液增多
脑积水：分为交通性脑积水和梗阻性脑积水。交通性脑积水多因脑脊液吸收障碍引起，如蛛网膜下腔出血后，红细胞等物质阻塞蛛网膜颗粒，影响脑脊液的吸收；梗阻性脑积水是由于脑脊液循环通路受阻，如先天性脑室导水管狭窄、颅内肿瘤等堵塞脑室系统，使脑脊液循环通路梗阻，导致脑脊液在脑室系统内积聚，引起颅内压增高。不同年龄的脑积水病因有所不同，先天性脑积水在儿童中多见，多与先天性发育异常有关；而成人脑积水可能更多与颅内肿瘤、蛛网膜下腔出血等后天因素相关。
3.颅内血液量增加
二氧化碳潴留：当患者存在呼吸功能障碍时，如慢性阻塞性肺疾病急性发作、溺水等，可导致体内二氧化碳潴留，引起脑血管扩张，脑血流量增加，从而使颅内压增高。在不同年龄人群中，儿童呼吸功能相对较弱，更容易因呼吸问题导致二氧化碳潴留进而引发颅内压增高；老年人本身呼吸功能可能有所减退，在合并呼吸系统疾病时也较易出现这种情况。
二、颅内占位性病变
1.颅内肿瘤：各种颅内肿瘤，如胶质瘤、脑膜瘤、转移瘤等，肿瘤占据颅内空间，使颅内局部压力增高，并且随着肿瘤的生长，这种占位效应逐渐明显。不同类型的肿瘤在不同年龄组的发病情况不同，儿童常见的颅内肿瘤有髓母细胞瘤等，成人则以胶质瘤等多见。例如，儿童髓母细胞瘤多发生在小脑蚓部，随着肿瘤增大阻塞第四脑室等脑脊液循环通路，导致脑脊液循环障碍，引起颅内压增高。
2.颅内血肿：包括硬膜外血肿、硬膜下血肿、脑内血肿等。多因头部外伤引起，如车祸、高处坠落等导致颅内血管破裂出血，血液在颅内形成血肿，占据颅内空间，引起颅内压增高。不同年龄人群中，儿童由于头部相对脆弱，在外伤后更易发生颅内血肿；老年人血管弹性减退，即使轻微外伤也可能导致颅内血肿。
3.颅内脓肿：由细菌等病原体感染引起，如化脓性脑膜炎未得到及时控制，感染蔓延形成脑脓肿，脓肿占据颅内空间，导致颅内压增高。不同年龄的颅内脓肿病因有一定差异，儿童可能因先天性感染等因素引发，成人则多与耳源性、鼻源性感染等相关。
三、颅腔容积缩小
1.狭颅症：多为先天性颅骨发育异常，颅骨缝过早闭合，限制了脑的正常发育，使颅腔容积变小，进而引起颅内压增高。这种情况主要发生在儿童，由于儿童颅骨仍处于生长发育阶段，颅骨缝过早闭合对脑发育的限制更为明显。
2.颅骨凹陷性骨折：严重的颅骨凹陷性骨折可使局部颅腔容积缩小，压迫脑组织，导致颅内压增高。各年龄人群均可发生，若为儿童患者，由于颅骨较软，凹陷性骨折可能相对隐匿，但同样会影响颅腔容积，导致颅内压增高。
