赤芍与白芍在来源与性味、功效、作用与应用、使用禁忌上存在显著差异。

1.来源与性味
赤芍为毛茛科植物芍药或川赤芍的干燥根,性微寒,味苦,归肝经;白芍为毛茛科植物芍药的干燥根,经沸水煮后去皮、切薄片入药,性微寒,味苦、酸,归肝、脾经。赤芍以野生为主,白芍多为栽培品,加工方式不同导致性味差异。
2.功效差异
赤芍以“泻”为主,功效为清热凉血、活血散瘀、清肝泻火,善治血热妄行、血瘀阻滞之症;白芍以“补”为主,功效为养血调经、柔肝止痛、敛阴止汗,长于滋养肝血、调和营卫。
3.作用与应用
赤芍用于温毒发斑、吐血衄血、目赤肿痛、肝郁胁痛、经闭痛经、跌扑损伤等血热或血瘀证,常配伍牡丹皮、生地黄等;白芍用于血虚萎黄、月经不调、自汗盗汗、胁痛腹痛、头痛眩晕等肝血不足或肝脾不和证,常配伍当归、熟地黄等。例如,血瘀型痛经用赤芍配当归、川芎(桃红四物汤),血虚型月经不调用白芍配当归、熟地黄(四物汤)。
4.使用禁忌
赤芍性寒,血虚无瘀、脾胃虚寒者慎用,孕妇禁用;白芍酸敛,外感风寒、营卫不和者慎用,阳衰虚寒者禁用。