区分热咳和寒咳方法在痰液特征、咳嗽声音、伴随症状、舌象脉象等。
1、痰液特征
热咳痰液多呈黄色或黄绿色，质地黏稠且难以咳出，常伴有脓性分泌物；寒咳痰液多呈白色或清稀状，质地稀薄易咳出，偶见泡沫。热咳痰液因热邪灼津炼液而黏稠，寒咳痰液因寒邪凝滞津液而清稀，二者在颜色和质地上的差异是重要鉴别点。
2、咳嗽声音
热咳咳嗽声高亢急促，伴有咽喉干痛或灼热感，咳嗽时胸胁胀痛明显；寒咳咳嗽声低沉无力，常伴有喉痒或发紧感，咳嗽时胸部发闷。热邪上扰肺络导致咳嗽剧烈，寒邪束肺影响气机宣降，故咳嗽声调与伴随症状存在显著差异。
3、伴随症状
热咳多伴发热、面红目赤、口干口渴、喜冷饮、小便黄赤、大便干结等热象；寒咳多伴畏寒肢冷、鼻塞流清涕、打喷嚏、头痛身痛、口不渴或喜热饮等寒象。热邪伤津耗气导致全身热盛表现，寒邪侵袭肌表则出现表寒证候，二者伴随症状可辅助鉴别。
4、舌象脉象
热咳舌质红，舌苔薄黄或黄腻，脉象多浮数或滑数；寒咳舌质淡，舌苔薄白或白滑，脉象多浮紧或沉迟。舌象脉象是中医辨证的重要依据，热邪亢盛则舌红苔黄脉数，寒邪凝滞则舌淡苔白脉紧，二者表现截然不同。
若咳嗽持续超过2周或伴有高热、呼吸困难、胸痛等症状，需及时就医排查肺炎、支气管炎等疾病。
