进行性吞咽困难是吞咽困难程度逐渐加重，初期吞咽干硬食物有轻微异物感，进展后吞咽半流质、流质食物均困难且胸骨后症状加重，不同人群有不同特点及影响，需与间歇性吞咽困难区别，出现应及时就医检查明确病因。
不同人群进行性吞咽困难的特点及影响
老年人：老年人本身食管蠕动功能可能有所减退，当出现进行性吞咽困难时，可能会同时伴有营养不良的情况，因为进食困难会导致摄入营养不足，进而出现体重下降、乏力等表现。而且老年人对疼痛等感觉的敏感性可能不如年轻人，所以胸骨后疼痛等感觉可能不如年轻人明显，但吞咽困难的进展可能会更隐匿，容易被家人因为老年人食欲减退等一般表现而忽视，从而延误病情的发现。
儿童：儿童出现进行性吞咽困难相对较少见，但如果发生，往往提示可能有先天性食管畸形等严重问题。儿童可能会表现出拒食固体食物，只愿意吃流质食物，并且在进食流质食物时也可能出现哭闹、吞咽时表情痛苦等表现，由于儿童无法准确表达胸骨后感觉等情况，需要家长密切观察其进食行为的变化来早期发现问题。
有基础疾病人群：比如本身有食管炎症、胃食管反流病等基础疾病的患者，当出现进行性吞咽困难时，可能会在原有基础疾病症状的基础上加重。例如，本身有胃食管反流病的患者，可能会在吞咽困难加重的同时，反流症状也更加严重，如反流物刺激咽喉导致咳嗽等症状加重。而有食管癌家族史的人群，出现进行性吞咽困难时，需要高度警惕食管癌的可能，因为遗传因素会增加患某些食管疾病导致吞咽困难的风险。
与其他类似症状的区别及提示意义
进行性吞咽困难需要与间歇性吞咽困难相区别，间歇性吞咽困难可能由功能性因素引起，如食管痉挛等，而进行性吞咽困难多提示器质性病变，如食管癌、食管狭窄等严重的器质性疾病。如果出现进行性吞咽困难，应及时就医进行相关检查，如食管镜检查、钡餐造影等，以明确病因，因为不同病因的治疗和预后差异很大，早期明确诊断对于患者的治疗和预后至关重要。
