急性乳突炎的典型症状包括耳部局部症状与全身感染症状，儿童及免疫功能低下者症状表现更复杂，需结合病史综合判断。
一、耳部局部症状
1. 耳部疼痛：多为持续性搏动性疼痛，可放射至同侧头部、牙齿或颈部，按压耳廓或牵拉耳屏时疼痛加重，疼痛程度随炎症进展逐渐加剧，若未及时控制，疼痛可能持续2~3天甚至更久。部分患者疼痛可因炎症扩散至乳突周围组织而加重，严重时影响睡眠与日常活动。
2. 乳突区红肿压痛：乳突区（耳后下方、枕部前方区域）皮肤可出现红肿，触诊时局部有明显压痛，严重时红肿范围可扩展至耳后、颈部，甚至出现皮肤张力增高。儿童因皮肤较薄、乳突气房发育较快，红肿可能更明显，部分患儿可伴随乳突区鼓胀感。
3. 听力下降与耳鸣：多为传导性听力下降，表现为患侧耳朵对声音的反应迟钝，可伴低调耳鸣，若炎症累及内耳，可能出现感音神经性听力下降，但较少见。听力下降程度与中耳腔积液或黏膜肿胀程度相关，积液清除后听力可部分恢复。
二、全身感染症状
1. 发热：体温通常在38℃以上，儿童可能更高，可达39~40℃，热型不规则，使用抗生素后若有效，体温可在24~48小时内下降，若治疗不及时，高热可能持续3天以上。部分患者可出现寒战，提示感染严重。
2. 全身不适：表现为乏力、食欲减退、精神萎靡，儿童因表达能力有限，常表现为持续哭闹、频繁抓挠患侧耳朵、拒绝患侧侧卧，部分患儿可伴随呕吐、腹泻等消化道症状。
三、病史相关表现
1. 中耳炎病史：多数患者有急性化脓性中耳炎发作史，症状出现前1~2周有耳痛、流脓、听力下降等症状未完全缓解或反复发作，若中耳炎治疗不及时或不彻底，乳突炎症状会快速进展。
2. 特殊人群表现差异：儿童因乳突气房发育未成熟，炎症易扩散至周围组织，可能出现乳突区脓肿，表现为局部皮肤红肿更明显、触诊有波动感；成人免疫功能正常者症状相对局限，而糖尿病、长期使用激素等免疫低下人群，可能出现乳突区脓肿、颅内感染等严重并发症，表现为高热不退、剧烈头痛、嗜睡等，需紧急就医。
