急性咽喉炎主要由病毒或细菌感染引发，也可因物理化学刺激、过敏反应或邻近器官炎症蔓延所致，特殊人群（如儿童、老年人）及免疫力低下者更易发病。
病毒感染为首要病因
病毒感染占急性咽喉炎病例的70%-80%，常见病原体包括流感病毒（甲/乙型）、腺病毒、鼻病毒、柯萨奇病毒A组等。病毒通过呼吸道飞沫或接触污染物品入侵咽黏膜，在局部复制并释放炎症因子，导致黏膜充血水肿、上皮细胞坏死，引发咽痛、声音嘶哑、发热等症状。其中，柯萨奇病毒A组感染常伴疱疹性咽峡炎，表现为咽部灰白色疱疹。
细菌感染多继发或单独致病
细菌感染占20%-30%，以A组β溶血性链球菌（如化脓性链球菌）最常见，其次为肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌。细菌黏附于咽黏膜后释放溶血素、链激酶等毒素，破坏局部防御屏障，引发黏膜脓性分泌物渗出、颈部淋巴结肿大，严重时可导致扁桃体周围脓肿。临床需通过咽拭子培养明确菌种，必要时使用抗生素治疗。
物理化学刺激直接损伤黏膜
长期暴露于粉尘、PM2.5、二手烟、刺激性气体（如甲醛），或频繁用嗓（教师、歌手）、进食辛辣/过烫食物、饮酒等，均可直接损伤咽黏膜上皮，破坏纤毛摆动功能与局部免疫微环境，诱发急性炎症。研究显示，PM2.5暴露可使咽黏膜炎症因子（如IL-6）水平升高2-3倍。
过敏反应诱发咽喉水肿
过敏体质者接触花粉、尘螨、动物皮屑等变应原后，IgE介导的Ⅰ型超敏反应可引发咽黏膜肥大细胞释放组胺、白三烯，导致黏膜水肿、痉挛，表现为咽痒、刺激性干咳、异物感。过敏性鼻炎、哮喘患者因气道高反应性，常伴随咽喉症状，需避免过敏原并使用抗组胺药缓解。
特殊人群易感性增加
儿童免疫系统尚未发育成熟，黏膜屏障功能较弱，呼吸道感染风险高；老年人免疫细胞活性降低，抗感染能力下降；糖尿病患者因高血糖抑制中性粒细胞趋化作用，更易继发感染；慢性心肺疾病患者通气功能受损，易反复吸入病原体；长期使用激素或免疫抑制剂者，免疫监视功能下降，急性咽喉炎发生率显著升高。
注：急性咽喉炎若症状持续超3天、高热不退或出现呼吸困难，需及时就医排查并发症（如扁桃体周围脓肿、脓毒性咽炎）。日常应注意戴口罩防病毒、戒烟酒、避免辛辣刺激，特殊人群建议加强防护并定期体检。
