甲状腺癌常见表现为颈部无痛性肿块或结节，多数质地硬、边界不清，随吞咽活动；部分可因压迫喉返神经出现声音嘶哑，或压迫气管/食管引发吞咽、呼吸困难；少数患者以颈部淋巴结肿大为首发就诊原因。
一、颈部肿块/结节（典型首发症状）
多数患者因体检或自我触诊发现颈部前方或侧方无痛性结节，大小多从数毫米至数厘米不等，质地偏硬，边界可能不清，随吞咽动作上下移动，无明显疼痛，部分结节短期内可缓慢增大。
女性患者因甲状腺组织对激素波动敏感，在青春期、妊娠期等阶段发现甲状腺结节时需警惕，尤其是有头颈部放射治疗史（如儿童期颈部放疗）者，需优先排查恶性可能。
儿童患者中，若颈部结节在1-2个月内迅速增大（直径＞1cm），或伴声音嘶哑、吞咽困难应尽快行超声检查，因儿童甲状腺癌进展相对较快，辐射暴露史人群风险更高。
二、压迫与侵犯相关症状
肿瘤压迫或侵犯喉返神经时，可出现单侧声音嘶哑（持续2周以上未缓解），或双侧声带麻痹导致呼吸困难，部分患者伴饮水呛咳（喉上神经受累）。
压迫气管可使气管移位、管腔变窄，表现为活动后气促、夜间憋醒，老年患者因代偿能力下降，症状可能更早出现且更显著。
侵犯颈丛神经时，颈部、肩部或枕部出现持续性疼痛，疼痛可随肿瘤增大而加剧，需与颈椎病（疼痛多伴活动受限）鉴别。
三、颈部淋巴结转移症状
约50%-70%乳头状甲状腺癌患者早期可出现颈部淋巴结转移，表现为颈部侧方（如Ⅱ-Ⅳ区）无痛性肿块，质地硬、活动度差，可单个或融合成团，部分患者双侧颈部淋巴结均可受累。
儿童甲状腺癌（如乳头状癌）颈部淋巴结转移发生率更高，且转移灶可能早期突破包膜，需在发现颈部结节时同步检查甲状腺原发灶，避免漏诊。
若颈部淋巴结肿大伴发热、疼痛、红肿，需先排除炎症性病变（如颈部淋巴结炎），但持续增大且抗炎治疗无效的结节，应考虑细针穿刺活检明确性质。
四、全身症状与特殊类型表现
髓样癌患者因肿瘤分泌降钙素、组胺等物质，可出现顽固性腹泻（每日＞3次稀便）、面部潮红、心悸，部分伴血钙降低或升高，需结合血清降钙素检测辅助诊断。
未分化癌进展迅速，短期内出现颈部剧痛、明显肿胀、呼吸困难，可伴发热、体重骤降（1个月内＞5%体重），需紧急评估并采取手术、放化疗等综合治疗。
晚期患者（尤其老年或合并基础疾病者）可能出现恶病质表现，如极度乏力、食欲丧失、全身水肿，此时需优先通过营养支持改善生活质量。
特殊人群提示：孕妇甲状腺结节患者因激素水平变化，结节可能迅速增大，建议每4周超声监测，若结节＞2cm或伴压迫症状，需在18-24周进行细针穿刺活检（避免辐射，优先超声引导）；老年患者因症状隐匿，颈部肿块直径＞3cm且增长迅速时，应尽早明确诊断，避免延误最佳治疗时机。
