翼状胬肉由多种因素共同作用引起，包括长期紫外线照射、风沙灰尘刺激等环境因素，遗传因素，慢性结膜炎、沙眼等眼部慢性炎症，年龄增长、男性发病概率相对高的年龄性别因素，免疫因素、缺乏维生素C等营养因素。
环境因素
紫外线照射：长期暴露在阳光下，接受过多的紫外线照射是翼状胬肉的重要危险因素。紫外线可引起角膜缘干细胞损伤，导致结膜上皮细胞异常增生、迁移，进而形成翼状胬肉。有研究表明，在紫外线辐射强度高的地区，翼状胬肉的发病率明显高于紫外线辐射强度低的地区。例如，长期从事户外工作的人群，如渔民、农民等，由于长时间暴露在阳光下，患翼状胬肉的风险显著增加。
风沙、灰尘刺激：风沙、灰尘等环境中的颗粒物反复刺激眼部，会使结膜组织发生慢性炎症反应。这种慢性炎症会促使结膜纤维组织增生，逐渐形成翼状胬肉。在一些风沙较大的沙漠地区或工业污染较为严重的地区，翼状胬肉的发生率相对较高。
遗传因素
遗传因素在翼状胬肉的发病中也起到一定作用。研究发现，翼状胬肉具有一定的家族聚集性，某些特定的基因变异可能增加个体患翼状胬肉的易感性。如果家族中有翼状胬肉患者，那么其他家族成员患该病的风险会比普通人群有所升高。不过，目前具体的相关致病基因仍在进一步研究中。
眼部慢性炎症
结膜炎：长期患有慢性结膜炎，炎症持续刺激结膜组织，会导致结膜组织的增生和变性。例如，由细菌、病毒或过敏等因素引起的慢性结膜炎，如果没有得到有效的控制，炎症反复刺激就可能引发翼状胬肉。慢性结膜炎患者的结膜会出现充血、水肿、分泌物增多等症状，长期的炎症状态会逐渐影响结膜的正常结构和功能，为翼状胬肉的形成创造条件。
其他眼部炎症：如沙眼等眼部慢性感染性疾病，也与翼状胬肉的发生密切相关。沙眼衣原体感染会导致结膜的慢性炎症，引起结膜瘢痕化和乳头、滤泡增生等改变，进而促使翼状胬肉的形成。沙眼在一些卫生条件较差、医疗资源相对匮乏的地区较为常见，这些地区翼状胬肉的发病率也往往较高。
年龄与性别因素
年龄：翼状胬肉多见于成年人，随着年龄的增长，发病风险逐渐增加。这可能与长期的眼部暴露、眼部组织的老化等因素有关。老年人的眼部组织功能逐渐衰退，角膜缘干细胞的功能也可能下降，使得眼部更容易受到各种因素的影响而发生翼状胬肉。
性别：一般来说，男性患翼状胬肉的概率高于女性。这可能与男性从事户外工作的比例相对较高，更多地暴露在紫外线、风沙等环境因素下有关。不过，这也不是绝对的，女性在长期暴露于类似环境时，也可能患翼状胬肉。
全身因素
免疫因素：机体的免疫状态也可能与翼状胬肉的发生有关。一些研究发现，翼状胬肉组织中存在异常的免疫反应，例如炎症细胞的异常浸润等。当机体的免疫平衡被打破时，可能会导致结膜组织的异常增生，从而引发翼状胬肉。例如，患有自身免疫性疾病的患者，其免疫系统处于异常活跃状态，患翼状胬肉的风险可能会增加。
营养因素：缺乏某些营养素也可能与翼状胬肉的发生有一定关联。例如，缺乏维生素C等抗氧化营养素，会影响机体的抗氧化能力，使得眼部组织更容易受到氧化损伤，进而增加翼状胬肉的发病风险。维生素C具有抗氧化作用，能够保护细胞免受自由基的损伤，维持眼部组织的正常功能。如果饮食中长期缺乏富含维生素C的食物，如新鲜蔬菜和水果，就可能增加患翼状胬肉的可能性。
