阵发性气短表现为呼吸频率、深度和节律异常，有呼吸急促、胸部紧迫感等，不同人群有特殊表现，还可能伴随咳嗽、胸痛等情况，儿童因呼吸系统发育不完善且与感染关系密切有特殊表现，老年人需警惕基础疾病且症状可能不典型，有基础病史人群表现因病史不同而异，伴随咳嗽可能是呼吸道感染等，伴随胸痛需考虑心血管或气胸等情况。
不同人群的特殊表现及原因
儿童：儿童阵发性气短可能还会伴随哭闹不安，因为儿童表达不适的方式相对有限。这是由于儿童的呼吸系统发育尚不完善，气道较狭窄，在发生阵发性气短时，呼吸肌运动可能更剧烈，所以哭闹可能是其表达呼吸困难的一种方式。而且儿童阵发性气短可能与感染因素关系密切，比如呼吸道病毒感染，会引起气道炎症反应，导致气道狭窄，从而出现气短症状。
老年人：老年人阵发性气短需要警惕心血管系统和呼吸系统的基础疾病。老年人常伴有慢性支气管炎、肺气肿等呼吸系统疾病，或者冠心病、心力衰竭等心血管疾病。在发生阵发性气短时，可能更容易诱发心力衰竭的发作，因为老年人的心功能储备较差。同时，老年人的症状可能不典型，除了气短外，可能仅表现为乏力、头晕等非特异性症状，容易被忽视，需要密切观察其呼吸频率、血氧饱和度等指标。
有基础病史人群：对于本身有哮喘病史的人，阵发性气短往往与接触过敏原、呼吸道感染等因素相关，发作时气短症状通常比较典型，且可能有既往哮喘发作的类似表现。而对于有慢性阻塞性肺疾病（COPD）病史的人，阵发性气短可能在活动后明显加重，因为COPD患者存在气流受限，活动时对氧气的需求增加，而气道通气功能不能满足，从而出现气短。
阵发性气短可能伴随的其他情况
伴随咳嗽：如果阵发性气短伴随咳嗽，可能是呼吸道感染、哮喘发作、肺炎等情况。例如呼吸道病毒感染引起的上呼吸道感染，会同时出现气短和咳嗽症状，病毒感染导致气道黏膜炎症，刺激咳嗽感受器，同时引起气道痉挛或水肿，导致气短。
伴随胸痛：当阵发性气短伴随胸痛时，需要考虑心血管疾病，如心绞痛、心肌梗死，或者气胸等情况。心绞痛引起的胸痛通常与活动或情绪激动相关，疼痛可放射至肩背部，同时伴有气短；气胸则是由于肺部气体泄漏进入胸腔，导致肺组织压缩，出现突发的胸痛和气短，这种情况起病较急，症状较严重。
