脊椎炎的核心症状以炎性腰背痛为首要表现，伴随脊柱活动受限、关节外系统受累及不同人群特异性症状。具体症状可分为以下方面：
1 炎性腰背痛
1.1 疼痛特点：多起病隐匿，持续时间超过3个月，夜间或凌晨发作明显，晨僵时间普遍超过30分钟，活动后可部分缓解，休息后难以完全恢复。与机械性腰背痛的鉴别要点在于：炎性腰背痛活动后减轻、休息不缓解，而机械性腰背痛常因姿势不当诱发，卧床休息后改善。
1.2 疼痛部位与分布：以腰骶部为典型发病部位，可逐渐扩散至臀部、腹股沟区或大腿后侧，部分患者表现为下腰部广泛疼痛。
2 脊柱活动受限
2.1 脊柱活动度下降：颈椎前屈、后伸及侧弯受限，腰椎前屈受限（Schober试验阳性提示腰椎前屈幅度降低，即立位测量第5腰椎水平棘突间距在站立前屈时增加<2cm），胸椎后凸畸形可导致呼吸功能下降。
2.2 畸形进展：随病情进展，患者可出现脊柱后凸、驼背，严重时影响平视能力及胸廓扩张度，导致呼吸运动受限。
3 关节外系统受累表现
3.1 外周关节症状：髋、膝、踝等外周关节常受累，多为非对称性，表现为关节肿胀、疼痛、活动受限，其中髋关节受累是致残主要因素之一。
3.2 肌腱端炎：肌腱与骨骼附着点（如跟腱、足底筋膜）出现疼痛、肿胀，表现为跟腱附着处压痛、足底筋膜紧张感，儿童患者可因跟腱炎出现行走跛行。
3.3 眼部与皮肤黏膜表现：约25%患者合并前葡萄膜炎，表现为单侧眼红、畏光、疼痛；部分患者（尤其是银屑病性关节炎亚型）可伴银屑病皮疹或肠病病史。
4 特殊人群症状差异
4.1 青少年患者：起病常以寡关节炎（膝、踝）或肌腱端炎为首发表现，腰背痛症状相对不典型，易误诊为幼年特发性关节炎；部分患者合并发热、乏力，眼科检查可见前葡萄膜炎，需早期干预。
4.2 老年患者：症状可能不典型，常因脊柱退行性变掩盖炎性表现，需结合影像学及炎症指标综合判断，易合并骨质疏松或高血压，需避免因基础病延误治疗。
4.3 女性患者：发病年龄较男性晚2-3年，病程进展相对缓慢，外周关节受累（如膝关节）较男性更常见，孕期因激素波动可能加重症状，产后复发风险增加，需定期监测。
5 全身伴随症状：部分患者可出现低至中度发热、乏力、体重下降，尤其在疾病活动期，需与感染性疾病鉴别。
