感冒可分为细菌性感冒和病毒性感冒，病原体不同，症状表现、病程、治疗及特殊人群情况有别。细菌性感冒由细菌引起，局部症状突出，全身症状较轻，病程长，需用抗生素治疗；病毒性感冒由病毒引起，全身症状突出，局部症状较轻，普通病毒性感冒病程短，主要对症支持治疗，流感病毒感冒病程稍长，特殊人群患病需特殊处理。
病毒性感冒：由病毒引起，常见的病毒有鼻病毒、流感病毒（包括甲型、乙型等）、副流感病毒等。不同病毒引发感冒的表现可能有差异，如流感病毒引起的感冒往往全身症状相对更重。
症状表现方面
细菌性感冒：一般起病相对较急，局部症状较突出，像鼻塞、流脓涕、咽喉肿痛较为明显，且咽喉部多有脓性分泌物，全身症状相对病毒性感冒较轻，可能有低热或中度发热，体温通常在38℃左右，少有高热（39℃及以上）持续不退情况。例如溶血性链球菌引起的细菌性咽炎，会有明显咽痛、扁桃体红肿且表面有脓性渗出物。
病毒性感冒：全身症状往往比较突出，起病时就可能有明显的全身不适，如头痛、全身酸痛、乏力等，局部症状相对较轻，鼻塞、流涕等症状较常见，发热可高可低，流感病毒引起的感冒常出现高热，体温可达39℃-40℃，且发热持续时间可能较长。比如流感病毒导致的感冒，发热持续时间可能在3-5天甚至更久，同时全身酸痛等症状较为显著。
病程方面
细菌性感冒：如果不进行有效抗菌治疗，病程相对较长，一般在7-10天左右才可能逐渐痊愈。但经过规范使用抗生素治疗后，病程会明显缩短，通常3-5天症状可明显改善。
病毒性感冒：普通病毒性感冒病程相对较短，一般5-7天可自愈。流感病毒引起的感冒病程可能稍长，不过经过适当对症处理等，1-2周也能逐步恢复。
治疗方面
细菌性感冒：需要使用抗生素进行治疗，如青霉素类（不过敏情况下）、头孢菌素类等抗生素。但使用抗生素要严格掌握适应证，需由医生根据细菌培养及药敏试验等结果合理选用。
病毒性感冒：主要是进行对症支持治疗，如发热时可进行物理降温或使用退热药物（如对乙酰氨基酚等），鼻塞流涕严重可使用缓解鼻充血药物等，一般不需要使用抗生素，除非合并有细菌性感染才考虑加用抗生素。
特殊人群情况
儿童：儿童患细菌性感冒时，由于儿童免疫系统发育尚不完善，若不及时治疗可能引发中耳炎、肺炎等并发症，所以一旦怀疑儿童有细菌性感冒且符合抗生素使用指征，需及时在医生指导下使用抗生素，同时要密切观察儿童病情变化。儿童患病毒性感冒时，普通病毒性感冒一般以对症支持为主，流感病毒引起的感冒可在医生评估后考虑使用抗流感病毒药物（如奥司他韦等，但要注意儿童的年龄等因素，严格按照药品说明书使用）。
老年人：老年人患细菌性感冒时，因为老年人机体抵抗力弱，病情容易加重，可能引发肺炎、败血症等严重并发症，所以对于老年人细菌性感冒要积极抗感染治疗，且用药时要考虑老年人肝肾功能情况，谨慎用药。老年人患病毒性感冒时，流感病毒引起的感冒在老年人中更易导致重症，如引发肺炎、心肌炎等，所以老年人流感病毒感冒需尽早识别，必要时住院治疗，进行密切监测和相应治疗。
孕妇：孕妇患细菌性感冒时，使用抗生素需非常谨慎，要选择对胎儿影响小的抗生素，需在医生充分评估利弊后使用。孕妇患病毒性感冒时，尤其是流感病毒感冒，孕期患流感可能对胎儿有影响，如增加流产、早产等风险，所以孕期流感病毒感冒需在医生指导下进行规范处理，包括是否使用抗流感病毒药物等。
