抑郁症前兆包括情绪方面持续情绪低落、对以往感兴趣事物失兴趣，认知方面注意力难集中、记忆力减退，躯体方面睡眠障碍、食欲改变，行为方面活动减少、自我评价降低。
一、情绪方面的前兆
（一）持续的情绪低落
多数抑郁症患者会出现长时间的情绪低落，仿佛陷入了一片没有阳光的阴霾之中。这种情绪低落并非短暂的心情不好，而是会持续数周甚至数月。例如，儿童可能表现为经常闷闷不乐，不愿意参与以往喜欢的活动；青少年可能会出现厌学、对未来感到迷茫且情绪低沉的状态；成年人则可能整天无精打采，对工作、生活提不起兴趣。从科学研究来看，大脑中的神经递质如血清素等的失衡会导致这种长期的情绪低落，血清素水平降低会影响人的情绪调节功能。
（二）对以往感兴趣的事物失去兴趣
原本热爱运动的人可能突然不再愿意去运动，原本喜欢看书、看电影的人也对这些活动失去了热情。这是因为抑郁症会影响大脑中与愉悦感相关的神经回路，使得患者难以从原本感兴趣的事情中获得快乐。比如，对于长期喜欢绘画的人，在抑郁症发作时，看到画笔、颜料等都提不起拿起它们去创作的欲望，这是由于大脑中与奖励机制相关的区域功能受到影响，导致对以往能带来愉悦的活动失去动力。
二、认知方面的前兆
（一）注意力难以集中
患者在工作或学习时很难集中注意力，容易分心。比如在工作中，原本能高效完成的文件处理任务，现在却经常出错，因为大脑无法像往常一样专注于当前的任务。这是因为抑郁症会影响大脑的前额叶皮层功能，而前额叶皮层在注意力的维持和执行功能中起着重要作用。对于学生来说，在课堂上难以集中精力听讲，导致学习成绩下降，也是由于注意力受抑郁症影响而无法很好地集中。
（二）记忆力减退
表现为忘记近期发生的事情，例如经常忘记约会、忘记刚刚看过的东西放在哪里等。从神经生物学角度分析，抑郁症会影响海马体的功能，海马体是与记忆形成密切相关的脑区。老年人如果出现这种记忆力减退并伴有情绪方面的异常，更要警惕抑郁症的可能，因为老年人的大脑随着年龄增长本身就可能有一些变化，而抑郁症会进一步影响海马体的正常功能，加重记忆方面的问题。
三、躯体方面的前兆
（一）睡眠障碍
很多抑郁症患者会出现睡眠问题，可能是入睡困难，躺在床上很久都无法入睡；也可能是早醒，比如比平时提前1-2小时醒来，而且醒来后就难以再入睡；还有些人会出现睡眠过多的情况。对于儿童来说，睡眠障碍可能表现为夜间频繁惊醒、睡眠不安稳等。睡眠障碍与大脑中的褪黑素分泌等调节机制有关，抑郁症会干扰褪黑素的正常分泌，从而影响睡眠周期。
（二）食欲改变
部分患者会出现食欲下降，吃得比平时少，体重也可能随之减轻。而另一部分患者则会出现食欲亢进，总是想吃东西，体重增加。食欲的改变与大脑中下丘脑的功能紊乱有关，下丘脑是调节食欲的重要脑区，抑郁症会影响下丘脑分泌相关的激素来调节食欲。例如，青少年如果在短时间内体重出现明显异常的变化，同时伴有情绪方面的问题，就要考虑是否有抑郁症的可能。
四、行为方面的前兆
（一）活动减少
变得懒散，不愿意参加社交活动，原本爱出门的人现在整天待在家里。比如以前经常和朋友聚会的人，现在总是以各种理由拒绝聚会邀请，这是因为抑郁症导致患者的动力不足，对周围事物缺乏积极性。对于老年人来说，活动减少可能会加重身体的退化，同时也可能是抑郁症的一个表现，需要家人密切关注老人的日常活动情况。
（二）自我评价降低
过度贬低自己，觉得自己一无是处，没有价值。无论是儿童、青少年还是成年人，都可能出现这种情况。儿童可能会觉得自己什么都做不好，不如别的小朋友；青少年可能会认为自己学习差、没有特长；成年人可能会觉得自己工作能力不行、家庭责任也承担不好等。这种自我评价的降低是由于抑郁症影响了患者的自我认知，大脑中的认知评价系统出现偏差，总是以消极的方式看待自己。
