抑郁症的发生受生物学、心理、社会环境及其他多种因素影响，生物学因素有遗传、神经递质异常；心理因素包括人格特质、童年经历；社会环境因素涉及生活事件、社会支持不足、工作压力；其他因素有躯体疾病、年龄、性别等。
神经递质异常：
血清素（5-羟色胺）：血清素在调节情绪、睡眠、食欲等方面发挥重要作用。当大脑中血清素水平降低时，可能导致抑郁症的发生。例如，一些抗抑郁药物通过增加突触间隙中血清素的浓度来发挥作用，这表明血清素水平与抑郁症密切相关。
去甲肾上腺素：去甲肾上腺素也是一种重要的神经递质，它参与情绪调节和应激反应。去甲肾上腺素功能不足可能导致抑郁症，抗抑郁药物中的去甲肾上腺素再摄取抑制剂就是通过增加去甲肾上腺素的含量来缓解抑郁症状。
多巴胺：多巴胺与奖赏机制、动机等有关，多巴胺水平异常也可能与抑郁症的发生相关。例如，某些抑郁症患者存在多巴胺代谢和功能的改变。
心理因素
人格特质：一些特定的人格特质与抑郁症的发生密切相关。例如，神经质人格的人更容易体验到负面情绪，如焦虑、抑郁等，他们对生活中的压力事件往往会产生更强烈的负面反应，从而增加患抑郁症的风险。具有完美主义倾向的人，对自己要求过高，当无法达到自己设定的完美标准时，容易产生强烈的挫败感和自责情绪，长期处于这种状态下可能引发抑郁症。
童年经历：童年时期的不良经历，如遭受虐待、忽视、父母离异等，会对个体的心理发展产生深远影响，增加成年后患抑郁症的可能性。童年创伤会影响个体的心理应对机制和情绪调节能力，使个体在面对成年后的压力时更难有效应对，从而容易陷入抑郁状态。
社会环境因素
生活事件：重大的负性生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，是引发抑郁症的重要诱因。例如，经历亲人突然离世的人，在事件发生后的一段时间内，患抑郁症的概率会显著升高。这些负性生活事件会给个体带来巨大的心理压力，超过个体的心理承受能力时，就可能导致抑郁症的发生。
社会支持不足：缺乏有效的社会支持系统也是抑郁症的诱发因素之一。社会支持包括来自家人、朋友、同事等的情感支持、物质帮助和信息支持等。当个体处于困境时，如果没有足够的社会支持，就会感到孤立无援，难以应对生活中的压力，从而增加患抑郁症的风险。例如，独居且社交圈子狭窄的老年人，由于缺乏社会支持，患抑郁症的概率相对较高。
工作压力：现代社会中，高强度的工作压力也是导致抑郁症的常见原因之一。长期处于高压力的工作环境中，如工作负荷过重、工作时间过长、工作竞争激烈等，会使个体长期处于紧张、焦虑的状态，神经内分泌系统长期处于应激状态，容易引发抑郁症。例如，一些从事高强度脑力劳动且工作压力大的白领人群，患抑郁症的比例相对较高。
其他因素
躯体疾病：某些躯体疾病也可能引发抑郁症。例如，患有心脏病、癌症、糖尿病等慢性疾病的患者，由于长期受疾病的困扰，身体功能受损，生活质量下降，容易出现抑郁情绪。研究表明，患有慢性躯体疾病的人群中抑郁症的患病率明显高于健康人群。这可能是因为躯体疾病导致的生理不适、对疾病预后的担忧等因素影响了个体的心理状态。
年龄因素：不同年龄段都可能发生抑郁症，但在不同阶段有其特点。儿童和青少年时期，由于身心发展尚未成熟，面临学业压力、同伴关系等问题，可能会出现抑郁情绪；中年时期，面临工作、家庭等多方面的压力，也是抑郁症的高发阶段；老年人由于身体机能衰退、社会角色转变等原因，患抑郁症的风险也较高。例如，老年人如果患有慢性疾病且生活自理能力下降，更容易出现抑郁症状。
性别因素：女性患抑郁症的概率相对高于男性。这可能与女性的生理特点有关，如月经周期、怀孕、分娩、更年期等生理阶段体内激素水平的变化。例如，女性在产后由于体内激素水平的急剧变化，容易发生产后抑郁症；更年期女性由于雌激素水平下降，也容易出现抑郁情绪。但这并不是绝对的，男性在面临重大压力事件时，也可能患上抑郁症。
