睡眠分为非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM），梦境主要出现在REM睡眠期，该期大脑神经元活跃为梦境产生提供基础，神经递质如去甲肾上腺素、乙酰胆碱、5-羟色胺等及前额叶皮层、海马体、杏仁核等脑区参与做梦。影响做梦频率的因素有年龄（儿童因REM占比高且大脑发育未成熟易做梦，老年人睡眠质量下降、神经递质调节功能减弱等影响做梦）、生活方式（压力情绪致REM波动、饮食药物影响睡眠进而改变做梦频率）、病史（睡眠障碍相关疾病如睡眠呼吸暂停综合征等、神经系统疾病如帕金森病、癫痫等影响做梦），偶尔做梦正常，多梦严重影响生活需就医。
一、睡眠周期与做梦的关系
睡眠分为非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM）。在睡眠过程中，人会在这两个时期交替循环。REM睡眠期是大脑较为活跃的阶段，梦境通常主要出现在REM睡眠期。正常情况下，一个人每晚睡眠中会经历4-6个睡眠周期，每个周期大约90-110分钟，其中REM睡眠期占整个睡眠周期的比例会随着睡眠的进行而逐渐增加。例如，年轻人的睡眠中，REM睡眠期开始时占整个睡眠的比例约为20%-25%，到睡眠后期可达到50%左右。在REM睡眠期，大脑的神经元活动较为活跃，类似于清醒时的部分脑区活动模式，这就为梦境的产生提供了神经基础。
二、大脑神经机制与做梦
（一）神经递质的作用
在REM睡眠期，多种神经递质参与其中。比如去甲肾上腺素，在清醒和非REM睡眠期其水平较高，而在REM睡眠期水平降低；乙酰胆碱在REM睡眠期水平升高，它对于激活大脑皮层等区域，促进梦境的产生有重要作用。研究表明，当乙酰胆碱能神经元活动增强时，会引发大脑皮层相关区域的去同步化电活动，从而促使梦境的形成。另外，5-羟色胺在REM睡眠期的水平也有变化，它可能通过调节神经元的兴奋性等方式参与梦境的产生过程。
（二）脑区的参与
大脑中的多个脑区与做梦密切相关。如前额叶皮层，在清醒时主要参与高级认知功能，而在REM睡眠期其活动相对减弱；海马体在REM睡眠期的活动与记忆的整合有关，梦境中常常会出现一些记忆相关的片段，可能就与海马体在REM睡眠期的活动有关；杏仁核在REM睡眠期的活跃可能会使梦境带有一定的情绪色彩，比如恐惧、愉悦等情绪的梦境往往与杏仁核的活动相关。
三、影响做梦频率的因素
（一）年龄因素
儿童：儿童的睡眠中REM睡眠期所占比例较高，一般新生儿的REM睡眠期可占睡眠总时间的50%以上，所以儿童通常更容易做梦。随着年龄增长，REM睡眠期占比逐渐下降，成年人REM睡眠期占睡眠总时间的20%-25%左右，但儿童由于大脑发育尚未完全成熟，神经元的活动更易出现波动，所以相对来说做梦频率可能较高。例如，一项对不同年龄段儿童的睡眠脑电图研究发现，3-6岁儿童每晚REM睡眠期的时长较长，梦境体验也更为丰富。
老年人：老年人的睡眠质量下降，睡眠周期紊乱，REM睡眠期的时长可能会减少，但是部分老年人可能会因为睡眠中觉醒次数增加等原因，感觉自己做梦频繁。而且老年人的大脑神经递质调节功能减弱，也可能影响做梦的情况。有研究显示，60岁以上老年人的REM睡眠期时长比年轻人平均减少约30%，但部分老年人会主诉多梦。
（二）生活方式因素
压力与情绪：长期处于高压力状态或情绪不稳定的人，在睡眠中REM睡眠期的波动较大。例如，当人面临工作压力、情感挫折等情况时，体内的应激激素分泌增加，会影响睡眠周期和神经递质的平衡，从而导致做梦频率增加。研究发现，压力大的人群中，约70%的人存在多梦的情况，这些人在睡眠中REM睡眠期的乙酰胆碱等神经递质的调节失衡，使得梦境更加频繁且内容可能更复杂、情绪化。
饮食与药物：某些食物可能会影响做梦。比如含有咖啡因的饮品，如咖啡、浓茶等，晚上饮用后会影响睡眠质量，使睡眠变浅，增加觉醒次数，进而可能影响REM睡眠期的正常进行，导致做梦频率改变。一些药物也会对做梦产生影响，例如抗抑郁药物，部分抗抑郁药物可能会通过调节神经递质的水平来影响睡眠周期和做梦情况。
（三）病史因素
睡眠障碍相关疾病：患有睡眠呼吸暂停综合征的人，由于睡眠中反复出现呼吸暂停和低通气，导致睡眠结构紊乱，REM睡眠期容易被中断和频繁唤醒，从而可能出现多梦的情况。还有患有不宁腿综合征的人，夜间腿部不适会影响睡眠，进而影响REM睡眠期的正常进行，导致做梦频率改变。
神经系统疾病：某些神经系统疾病也可能影响做梦。例如，帕金森病患者，其大脑的神经递质系统存在紊乱，可能会出现睡眠中梦境异常的情况，如梦境内容与现实混淆等表现。癫痫患者在发作间期，大脑神经元的异常放电可能会影响睡眠周期，导致做梦频率和梦境内容的改变。
一般来说，偶尔做梦是正常的生理现象，如果没有影响到日间的正常生活和功能，不需要特殊处理。但如果多梦严重影响到睡眠质量，导致日间出现疲劳、注意力不集中等情况，就需要及时就医，查找可能的原因并进行相应的干预。
