癫痫的主要症状是脑神经元异常放电引发的突发、短暂、反复的脑功能障碍，表现为意识障碍、肢体抽搐、感觉/运动异常或精神行为改变等。
全面性强直-阵挛发作（大发作）
突发意识丧失、倒地，全身肌肉先强直收缩（头后仰、肢体伸直），后转为阵挛性抽搐（肢体节律性抖动），伴牙关紧闭、舌咬伤、口吐白沫、瞳孔散大，持续数分钟。发作后患者嗜睡、头痛，对发作过程无记忆，部分患者发作间期意识正常，频率因人而异。
失神发作（小发作）
多见于儿童及青少年，突发意识短暂中断（5-10秒），正在进行的活动（如写字、讲话）突然停止，眼神呆滞、呼之不应，可伴简单动作（咂嘴、眨眼），发作后迅速恢复正常，对发作无记忆，每日可发作数次至数十次，对学习/生活影响较小。
局灶性发作（部分性发作）
因脑局部放电引发，症状与受累脑区定位相关。简单局灶性发作（意识清楚）：局部肢体麻木、刺痛或抽搐（如手指、口角），或出现幻视、幻听、幻嗅；复杂局灶性发作（意识模糊）：无意识摸索、重复动作（如拍手、脱衣），言语错乱，事后无记忆，部分患者可发展为全面性发作。
其他发作类型
①强直性发作：全身肌肉强直收缩，持续数秒至数十秒，表现为头后仰、肢体伸直，可致跌倒或姿势异常；②肌阵挛发作：快速、短暂的肌肉收缩（如手臂抖动、点头），可累及全身或局部，每日多次发作；③失张力发作：全身/局部肌肉张力骤降，突发跌倒，意识短暂丧失，事后清醒。
特殊人群注意事项
儿童癫痫需区分：①热性惊厥（6月-5岁，发热时首次发作，多无神经系统异常）；②婴幼儿癫痫发作形式不典型，如眼球震颤、呼吸暂停；老年人癫痫多继发脑血管病/脑肿瘤，发作后易跌倒致骨折或脑损伤，需排查原发疾病；孕妇癫痫患者需在医生指导下调整丙戊酸钠、左乙拉西坦等药物，避免自行停药影响妊娠，且抗癫痫药可能增加胎儿畸形风险。
