手关节炎主要表现为关节疼痛（多为慢性钝痛或反复发作性锐痛）、肿胀、僵硬，晨僵持续时间因类型而异（短至数分钟，长至1小时以上），活动后疼痛常加重，部分类型可伴关节变形，不同类型病因不同，症状特点存在差异。
一、骨关节炎的症状特点：多见于中老年人，尤其长期手部劳损者（如工人、乐器演奏者），主要累及手指末端指间关节或拇指基底关节，疼痛为慢性钝痛，活动后加重而休息后缓解，晨僵时间短（<30分钟），关节周围可触及骨性突起（骨赘），严重时手指屈伸活动受限，影响握物功能，X线检查可见关节间隙变窄及骨赘形成。
二、类风湿关节炎的症状特点：中年女性多见，呈对称性多关节炎，常累及手指近端指间关节和掌指关节，晨僵持续>1小时且活动后缓解不明显，关节红肿热痛明显，可伴全身症状如疲劳、低热，病程进展中易出现关节畸形（如“天鹅颈”或“纽扣花样”畸形），类风湿因子检测常阳性，长期未控制可导致关节功能严重受损。
三、痛风性关节炎的症状特点：男性高发，常有高嘌呤饮食或饮酒史，多为急性发作，首次发作常累及单关节（如拇指第一跖趾关节，也可累及手指关节），表现为突发剧烈疼痛、关节红肿灼热，数小时内疼痛达高峰，血尿酸水平常升高，发作后数天至数周可自行缓解，但易反复发作，间歇期关节症状可完全消失，超声或双能CT可见尿酸盐结晶。
四、其他类型关节炎的症状特点：如幼年特发性关节炎，多见于儿童，以多关节受累为主，伴皮疹、眼部炎症等，活动后关节疼痛加重，休息后减轻；反应性关节炎常与肠道或泌尿生殖道感染相关，表现为非对称性单关节炎，伴发热、尿道炎等；银屑病关节炎除关节症状外，常伴皮肤银屑病（如鳞屑性红斑）和指甲凹陷，上述类型均需结合病史及实验室检查明确诊断。
手关节炎患者日常需注意手部保暖，避免过度负重及剧烈活动，肥胖者应控制体重以减轻关节负担，有家族病史者需定期监测关节健康，出现症状加重或新发症状时应及时就医。
