非条件反射是生来就有的先天性低级神经活动由大脑皮层以下神经中枢参与完成包括缩手膝跳眨眼排尿吞咽反射等条件反射是出生后通过学习训练形成的需大脑皮层参与包括望梅止渴听铃声进教室谈虎色变闻到食物香味分泌唾液一朝被蛇咬十年怕井绳等。
定义：是生来就有的先天性反射，是一种比较低级的神经活动，由大脑皮层以下的神经中枢（如脊髓、脑干）参与即可完成。
举例：
缩手反射：当手碰到烫的物体时，会迅速缩回，这是因为手部皮肤中的感受器受到刺激后，神经冲动通过传入神经传到脊髓的神经中枢，再通过传出神经引起肌肉收缩，完成缩手动作，婴儿和成人都会出现该反射，其不受意识控制，是先天具备的保护机制。
膝跳反射：用小锤轻敲膝盖下方的韧带，小腿会突然前踢，这是由于感受器接受刺激后，神经冲动经传入神经到达脊髓的膝跳反射中枢，然后通过传出神经导致股四头肌收缩，从而引起膝跳，各年龄段人群均可发生，是常见的神经反射检查项目之一。
眨眼反射：当有物体突然靠近眼睛时，会迅速眨眼，这是眼睛受到刺激后，感受器将信号传入脑干等中枢，进而通过传出神经使眼轮匝肌收缩完成眨眼，婴儿和成人都会出现，可保护眼睛免受异物侵害。
排尿反射：当膀胱内尿液达到一定量时，会引起排尿动作，感受器感受到膀胱充盈，神经冲动传到脊髓的排尿中枢，然后通过神经支配膀胱逼尿肌收缩等完成排尿，婴儿由于大脑发育不完善，排尿反射主要由脊髓控制，随年龄增长，大脑对脊髓排尿中枢的调控逐渐完善，但成人也基本依赖脊髓和大脑的协同来完成正常排尿。
吞咽反射：进食时，食物刺激口腔、咽等部位的感受器，神经冲动传导至脑干等中枢，然后通过神经支配完成吞咽动作，保证食物顺利进入食管，婴儿出生后就具备吞咽反射以进行进食，成人也依赖该反射正常进食。
条件反射
定义：是在出生后通过学习和训练而形成的反射，是高级神经活动的基本方式，需要大脑皮层的参与。
举例：
望梅止渴：以前有过吃梅子的经历，知道梅子酸甜，当看到梅子时，视觉感受器接受刺激，神经冲动传到大脑皮层，大脑皮层根据以往经验产生反应，促使唾液分泌，达到止渴的效果，成年人可以通过这种以往的经验形成该条件反射，儿童在经过相关经历后也能逐渐形成。
听铃声进教室：学生在学校经过长期的训练，听到上课铃声（以前可能只是普通铃声，通过与上课这个行为多次结合），大脑皮层将铃声刺激与上课这个活动联系起来，从而知道听到铃声要进教室，儿童在学校学习过程中会逐渐形成该条件反射，不同年龄儿童经过训练程度不同，但一般随着年龄增长和教育训练能够形成。
谈虎色变：因为听说过老虎的危险性，当谈论到老虎时，语言相关的感受器接受刺激，神经冲动传导至大脑皮层，大脑皮层根据以往对老虎的认知产生恐惧等反应，成年人可以通过语言文字的学习和经历形成该条件反射，儿童在逐渐接触社会知识后也能慢慢形成类似基于语言信息的条件反射。
闻到食物香味分泌唾液：如果经常在特定食物烹饪时能闻到香味，并且同时有进食该食物的经历，那么以后闻到这种食物香味时，大脑皮层就会因为以往经验而让唾液腺分泌唾液，成年人和儿童都可能形成该条件反射，比如儿童经常看到妈妈做喜欢的食物并闻到香味，以后闻到类似香味就会有唾液分泌反应。
一朝被蛇咬，十年怕井绳：被蛇咬过一次后，对蛇产生了恐惧，以后看到类似蛇的绳子等物体时也会害怕，这是因为大脑皮层将被蛇咬的经历与看到类似物体的刺激联系起来，形成了条件反射，成年人和儿童在经历相关事件后都可能出现这种情况，儿童如果经历过类似有惊吓的与蛇相关事件也可能形成该条件反射，但相对成人可能形成速度和程度有所不同。
