神经衰弱临床表现包括精神易兴奋（联想回忆增多、感觉过敏）、精神易疲劳（脑力体力易疲劳且带情绪性、休息难缓解）、情绪症状（烦恼、易激惹、紧张）、睡眠障碍（入睡难、浅睡、多梦、易惊醒）、肌肉紧张性疼痛（头颈部、背部等紧箍样痛、肌肉酸痛）；病程迁延、时轻时重与心理社会因素有关，发病年龄多在16-40岁，需排除其他躯体和精神疾病才能诊断，儿童患者要注意与其他情况区分。
一、临床表现方面
（一）精神易兴奋症状
表现为不由自主地联想和回忆增多，尤其是对过去的琐事、无关紧要的事难以控制地回想起来，且患者感觉分心，注意力难以集中。例如，在想要专注于工作或学习时，脑海中会不断涌现各种杂乱的想法，干扰当前的任务。这种情况在青壮年人群中较为常见，长期的精神压力、不良生活方式等可能诱发该症状，比如长期熬夜、过度劳累的上班族，更容易出现精神易兴奋的情况。
患者还可能出现感觉过敏，对声光等刺激异常敏感。比如正常强度的光线会让患者觉得刺眼，轻微的声音会使患者感到烦躁不安。
（二）精神易疲劳症状
表现为脑力和体力均易疲劳，患者常感到精力不足、萎靡不振，稍微做一点事情就会感到疲惫不堪。例如，简单的家务劳动后就会气喘吁吁、全身乏力。这种疲劳具有特点，是带有情绪性的，即患者因为疲劳而感到苦恼、不安，并且休息后不能明显缓解。不同年龄段均可发生，对于儿童来说，可能是由于学习压力过大、睡眠不足等原因导致精神易疲劳，比如学生长期睡眠不足6~8小时，就可能出现这种情况；对于老年人，可能与身体机能衰退、慢性疾病等有关。
（三）情绪症状
主要表现为烦恼、易激惹、心情紧张等。患者常常因为一些小事就感到烦恼，容易发脾气，而且情绪难以自我控制。比如家人一句无意的话语就可能引发患者的怒火。这种情绪问题往往与患者的精神易兴奋和易疲劳状态相互影响，形成恶性循环。在女性群体中，由于内分泌等生理因素的影响，可能相对更容易出现情绪方面的波动，比如月经前期的女性可能更容易出现情绪紧张、易激惹的情况。
（四）睡眠障碍
常见的有入睡困难、睡眠浅、多梦、易惊醒等。患者晚上躺在床上很长时间都难以入睡，即使入睡后也容易从睡眠中醒来，并且梦境较多，影响睡眠质量。长期的睡眠障碍会进一步加重神经衰弱的其他症状，形成不良循环。不同年龄阶段的人群睡眠障碍的表现可能有所不同，儿童可能表现为夜间频繁醒来、睡眠不踏实，这可能与儿童的神经系统发育尚未完善、白天受到过多刺激等有关；老年人睡眠障碍则可能与自身的生物钟改变、慢性疾病等因素相关。
（五）肌肉紧张性疼痛
常见于头颈部、背部等部位，表现为头部紧箍样疼痛、肌肉酸痛等。患者会感觉头部像被束缚着一样，有沉重感，颈部和背部的肌肉也总是处于紧张状态，按压时会有疼痛感。这种肌肉紧张性疼痛与患者的精神紧张状态密切相关，长期精神压力大、处于焦虑状态的人更容易出现这种疼痛症状，比如长期处于高强度工作压力下的白领，经常会出现头颈部的肌肉紧张性疼痛。
二、病程与排除其他疾病方面
（一）病程特点
神经衰弱的病程往往迁延，症状时轻时重，病情的波动常与心理社会因素有关。比如当患者遇到生活中的重大事件，如失业、亲人离世等，病情可能会加重；而当患者的心理状态得到改善，积极应对生活事件时，症状可能会有所缓解。病程可以长达数年甚至更久，在青壮年人群中较为常见，发病年龄一般在16~40岁之间，儿童和老年人相对较少见，但也不能完全排除。
（二）排除其他疾病
需要排除其他躯体疾病和精神疾病才能诊断神经衰弱。例如，甲状腺功能亢进会出现类似精神易兴奋、易疲劳等症状，通过甲状腺功能检查可以明确排除；抑郁症也有情绪低落、兴趣减退等表现，但抑郁症还伴有明显的情绪低落、自责自罪等核心症状，且有其独特的诊断标准，通过精神科的专业评估可以进行鉴别；脑器质性疾病如脑肿瘤等也可能出现类似神经衰弱的症状，通过头颅影像学检查等可以排除。对于儿童患者，还需要排除由于学习环境不良、家庭因素等导致的类似症状，但同时要注意与儿童期的正常情绪波动等相区分，必要时需要结合儿童的心理评估和身体检查来综合判断。
