感染艾滋病病毒后，急性期症状通常在2~4周左右出现，持续1~3周后进入无症状期，此阶段可能持续数年至十几年，随着免疫功能逐渐下降，进入艾滋病期后会出现各种机会性感染和肿瘤等反应，整个病程从感染到出现典型艾滋病症状的平均时间约为8~10年（未经治疗情况下）。
一、急性期反应时间
感染后2~4周左右可能出现急性期症状，表现为发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性症状，持续1~3周后自行缓解。此阶段核酸检测可发现病毒核酸阳性，而抗体检测常为阴性（窗口期内），婴幼儿、老年人及合并基础疾病者症状可能不典型，需结合核酸检测明确诊断。
二、无症状期持续时间
无症状期感染者无明显自觉症状，持续时间差异较大，平均为8~10年，短则数月，长可达15年以上。影响因素包括感染病毒的毒力、数量，个体免疫状态，是否及时接受抗病毒治疗等。年轻、免疫功能良好且未接受治疗者无症状期可能更长；感染高致病性毒株或有吸烟酗酒等不良生活习惯者，无症状期可能缩短。
三、艾滋病期反应时间
当免疫功能严重受损（CD4+T淋巴细胞计数<200个/μL）时进入艾滋病期，出现持续发热、慢性腹泻、体重快速下降、反复感染（如肺炎、肺结核）、恶性肿瘤（如卡波西肉瘤）等反应。未经治疗者平均在感染后8~10年左右进入此期，免疫功能衰退速度越快，反应出现越早。
四、特殊人群反应差异
儿童感染者：因免疫系统发育不完善，症状出现早且进展快，常表现为生长发育迟缓、反复呼吸道感染，平均在1~2岁内出现典型艾滋病症状，母婴传播的婴幼儿需重点监测免疫功能。
女性感染者：孕期感染可能通过母婴传播增加胎儿感染风险，产后免疫状态受激素水平影响，症状可能更隐匿，需加强孕期及产后的病毒载量监测。
老年感染者：免疫功能衰退基础上叠加HIV感染，症状不典型，易合并高血压、糖尿病等老年疾病，需定期筛查免疫功能指标。
合并基础疾病者：如糖尿病、肝病患者，感染HIV后免疫应答减弱，症状出现更早且病情复杂，治疗难度高，需优先控制基础疾病并规范抗病毒治疗。
