化疗是指通过使用化学药物（细胞毒性药物）抑制或杀死癌细胞，从而达到治疗癌症目的的方法。进行化疗的主要原因包括：①治疗无法手术切除的原发肿瘤或已转移的癌症；②术后清除微小残留病灶以降低复发风险；③缓解晚期癌症的症状（如疼痛、出血等）；④与手术、放疗等联合应用以增强整体疗效。
一、治疗局限性或转移性癌症
对于无法通过手术完整切除的原发肿瘤（如局部进展期肺癌、胰腺癌），或已发生远处转移（如乳腺癌骨转移、结直肠癌肝转移）的患者，化疗可通过系统性给药抑制癌细胞扩散，缩小肿瘤体积，为后续治疗创造条件。老年患者因器官功能减退，需在充分评估心肝肾等器官耐受性后选择毒性较低的方案；儿童患者需根据体重、年龄调整药物剂量，优先选择对生长发育影响较小的药物组合，低龄儿童需严格评估化疗获益与风险。
二、辅助治疗降低复发风险
术后辅助化疗适用于肿瘤分期较晚（如Ⅱ-Ⅲ期乳腺癌、结肠癌）、存在淋巴结转移或高危复发因素（如HER2阳性乳腺癌）的患者，通过清除血液中可能存在的微小残留癌细胞，显著降低复发率。但合并严重心功能不全或骨髓造血功能低下的患者需谨慎评估，优先选择对心脏和骨髓影响较小的药物；孕妇及哺乳期女性禁用化疗药物，此类患者需在医生指导下接受非化疗干预措施。
三、姑息治疗缓解症状
针对晚期癌症患者（如无法手术的胃癌、卵巢癌），化疗可缓解因肿瘤压迫或侵犯引起的疼痛、出血、肠梗阻等症状，改善生活质量。但需注意严重肝肾功能衰竭者需调整药物排泄途径，避免加重器官负担；存在凝血功能障碍的患者需在化疗前评估出血风险，必要时联合止血药物。
四、联合治疗增强疗效
化疗可与手术、放疗联合使用，如术前新辅助化疗可缩小肿瘤体积，便于手术切除；术后辅助化疗可清除潜在转移灶；与放疗联合可协同杀伤局部和远处癌细胞。联合方案需结合患者年龄（如老年患者需降低化疗周期数）、体力状态（ECOG评分）等调整药物组合，避免过度治疗导致严重并发症；有基础疾病（如糖尿病、高血压）的患者需提前控制病情，以提高化疗耐受性。
