孤独症儿童有社交障碍，婴幼儿期对亲人呼唤缺回应等学龄期难与同伴建友谊等；多数存在不同程度语言发育迟缓，语言发展落后形式内容异常；常出现无明显目的难转移注意力的重复刻板行为且干扰生活；对特定物品或活动过度专注兴趣狭窄范围固定。
一、社交障碍
典型孤独症儿童在婴幼儿期即表现出明显社交障碍，如对亲人的呼唤缺乏回应、很少主动目光对视，难以建立正常的依恋关系；学龄期后仍难以与同伴建立正常友谊，缺乏社交互动技巧，不懂得分享、合作等基本社交规则，对他人的情感缺乏理解和回应。例如，研究显示约75%-80%的孤独症儿童存在显著社交互动缺陷，表现为在群体环境中不能融入，很少主动发起或参与社交活动。
二、语言发育迟缓
多数孤独症儿童存在不同程度语言发育迟缓，部分儿童甚至没有口语表达。语言发展落后于同龄人，可能在12月龄时无咿呀学语、18月龄时无单字发音、24月龄时无双词短语等；语言形式和内容异常，如出现重复言语、模仿言语，语言内容刻板固定，不能根据语境灵活使用语言进行交流，常出现代词反转等情况。有研究表明，约30%的孤独症儿童始终无口语，而有口语的儿童语言能力也明显低于正常儿童水平。
三、重复刻板行为
常出现重复刻板的动作行为，如反复拍手、摇晃身体、旋转物品、排列玩具等，这些行为无明显目的性且难以被转移注意力；还可能出现刻板的运动模式，如蹦跳、旋转身体等；部分儿童对物品的特定部分或属性过度关注，如只关注玩具的某个特定部位、反复闻某种气味等，且这种重复刻板行为会持续存在并对日常生活产生干扰。研究发现，重复刻板行为是孤独症核心症状之一，发生率较高，严重影响儿童的日常生活功能。
四、兴趣狭窄
对某些特定的物品或活动表现出过度专注和强烈兴趣，且兴趣范围狭窄、固定。例如，只对某一种类型的玩具（如车轮、瓶盖等）着迷，反复摆弄；对特定的游戏规则、电视广告等反复观看、倾听，不容许有任何改变，若被打断会出现强烈情绪反应。这种兴趣狭窄的表现与正常儿童的兴趣多样性形成鲜明对比，严重限制了儿童探索其他事物的可能性。
