癌胚抗原是广谱性肿瘤标志物，正常胚胎时期相关组织产生它，出生后血清中含量极低。其临床意义包括用于恶性肿瘤辅助诊断，如结肠癌、胰腺癌、胃癌等患者血清中CEA阳性率较高且与肿瘤情况相关；可用于疗效监测与预后判断，手术切除后CEA变化能反映治疗效果和预后；某些良性疾病也会致CEA轻度升高但多为暂时。特殊人群中孕妇CEA可轻度升高分娩后恢复正常，老年人因肝肾功能减退可能致CEA轻度升高需结合临床判断，患良性疾病者CEA升高暂时，治愈后可恢复需定期复查。
CEA的临床意义
恶性肿瘤辅助诊断：
结肠癌：结肠癌患者血清中CEA水平明显升高，其阳性率可达60%-90%。例如，有研究表明，约70%的结肠癌患者术前CEA水平高于正常，术后CEA水平可降低，若术后CEA水平又升高，常提示肿瘤复发或转移。
胰腺癌：胰腺癌患者血清CEA阳性率在80%左右，且其水平与肿瘤的分期相关，晚期患者CEA水平往往显著升高。
胃癌：胃癌患者血清CEA阳性率约为45%-60%，同样，其水平变化与肿瘤的进展、复发等情况有关。
疗效监测与预后判断：对于已经确诊的恶性肿瘤患者，动态监测CEA水平有助于评估治疗效果。如手术切除肿瘤后，若CEA能迅速下降至正常范围，提示治疗效果较好；若治疗后CEA下降不明显或再次升高，往往提示肿瘤有残留或复发。在预后方面，CEA持续升高的患者通常预后较差。
其他情况：某些良性疾病也可能导致CEA轻度升高，如胰腺炎、结肠炎、肺部疾病等，但一般升高幅度较小，且多为暂时升高。
特殊人群注意事项
孕妇：孕妇血清CEA水平可能会轻度升高，这是生理现象，一般分娩后可恢复正常范围。需注意与病理性升高进行区分，避免过度紧张。
老年人：老年人的一些生理变化可能会影响CEA的检测结果，如老年人的肝肾功能有所减退，可能导致CEA的代谢清除减慢，从而出现CEA轻度升高的情况，但不一定意味着患有恶性肿瘤，需要结合临床其他表现综合判断。
患有良性疾病的人群：如患有上述提到的胰腺炎、结肠炎等良性疾病时，CEA升高通常是暂时的，在疾病治愈后CEA可恢复正常，需定期复查CEA以观察其变化趋势，避免将良性疾病导致的CEA轻度升高误判为恶性肿瘤。
