甲状腺肿大的引发因素包括碘缺乏或过量、甲状腺疾病相关（单纯性甲状腺肿、甲状腺炎如桥本甲状腺炎和亚急性甲状腺炎）、遗传因素以及青春期、妊娠期等其他因素，还有长期服用某些食物或药物也可导致甲状腺肿大。
一、碘缺乏或过量
1.碘缺乏：碘是合成甲状腺激素的重要原料，当人体长期摄入碘不足时，甲状腺会代偿性增生肿大，以试图摄取更多碘来合成甲状腺激素，这种情况在远离海洋的内陆地区较为常见，儿童在生长发育阶段对碘的需求增加，若碘摄入不足更易引发甲状腺肿大。
2.碘过量：短期内摄入大量碘也可能导致甲状腺肿大，比如长期食用含碘量过高的食物或药物，过量的碘会抑制甲状腺激素的正常合成与释放，进而刺激甲状腺增生肿大。
二、甲状腺疾病相关
1.单纯性甲状腺肿：除了碘因素外，一些先天性甲状腺激素合成酶缺陷会影响甲状腺激素的合成，导致甲状腺代偿性肿大；另外，长期服用某些抑制甲状腺激素合成的药物，如硫脲类药物等，也可能引起甲状腺肿大。
2.甲状腺炎
桥本甲状腺炎：这是一种自身免疫性疾病，自身抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症性肿大，多见于30-50岁女性，病程较长，病情进展缓慢，早期可能无明显症状，随着病情发展可出现甲状腺功能减退等表现。
亚急性甲状腺炎：通常与病毒感染有关，如流感病毒、柯萨奇病毒等感染后，甲状腺组织受到炎症损伤，出现肿大、疼痛等症状，发病前多有上呼吸道感染病史。
三、遗传因素
某些甲状腺肿大具有遗传倾向，若家族中有甲状腺肿大的病史，个体患甲状腺肿大的风险可能会增加，遗传因素通过影响甲状腺相关基因的表达等方式，使个体更容易受到环境等因素的影响而发生甲状腺肿大。
四、其他因素
1.青春期：青春期身体生长发育迅速，对甲状腺激素的需求增加，若碘摄入相对不足，容易出现生理性甲状腺肿大，一般随着青春期结束可自行缓解。
2.妊娠期：妊娠期女性身体代谢加快，对甲状腺激素的需求增多，若碘摄入不足或自身甲状腺相关调节出现变化，也可能导致甲状腺肿大，同时妊娠期女性的内分泌环境改变也可能影响甲状腺的正常功能。
3.长期服用某些食物或药物：长期大量食用木薯、卷心菜等食物，其中含有的某些成分可能影响甲状腺激素的合成，从而引发甲状腺肿大；此外，长期服用锂剂等药物也可能干扰甲状腺的正常功能，导致甲状腺肿大。
