小儿营养不良是因能量或营养素摄入不足、吸收障碍、慢性疾病消耗、喂养方式不当及特殊生理需求未满足等多因素综合导致的营养缺乏综合征，多见于婴幼儿及快速生长期儿童。
一、喂养方式不当
母乳不足或人工喂养时奶粉配比错误（浓度过低或过高）、未按月龄及时添加辅食（如6月龄后仍以奶为主，缺乏泥糊状食物），或辅食以精米白面为主（缺乏肉蛋、绿叶菜等优质蛋白及维生素），易导致能量及营养素（蛋白质、铁、锌等）摄入不足。早产儿、低出生体重儿因先天营养储备不足，且吸吮、吞咽能力较弱，若喂养时机不当或奶量不足，更易发生喂养性营养不良。
二、消化吸收功能障碍
慢性腹泻（如牛奶蛋白过敏、乳糖不耐受、感染性腹泻迁延不愈）破坏肠道黏膜完整性，影响营养吸收；先天性消化道畸形（如唇腭裂致吸吮困难、幽门狭窄致呕吐、肠旋转不良致肠梗阻）直接阻碍营养进入；肝胆胰疾病（如肝炎、胆道闭锁影响胆汁分泌，胰腺功能不全缺乏胰酶）导致消化液不足，营养物质无法充分分解吸收，最终引发营养缺乏。
三、慢性疾病长期消耗
长期慢性感染（如活动性结核、反复重症肺炎）致机体处于高代谢状态，每日能量消耗增加20%-30%；肾病综合征、先天性心脏病等慢性疾病，因蛋白质丢失（如尿蛋白）或心功能不全导致食欲下降、活动量受限，营养摄入减少而分解代谢增强，形成“摄入不足+消耗增加”的恶性循环。例如结核患儿每日需额外补充1.5倍基础热量，若未及时调整饮食，极易出现体重下降、贫血等营养不良表现。
四、生长发育期营养需求失衡
婴幼儿（6-12月龄）为脑发育及体重增长关键期，需铁、锌等营养素；青春期前期生长激素分泌高峰，蛋白质、钙、维生素D需求激增。早产儿（矫正月龄1岁内）、双胞胎等多胎婴儿，因先天不足需额外补充蛋白质（如早产儿奶粉含更高乳清蛋白）、铁（4月龄后）等。若未根据生长阶段调整饮食（如增加红肉、蛋黄、乳制品摄入），易出现营养素相对缺乏。
五、其他因素
贫困地区食物资源匮乏、长期单一饮食（如仅以玉米、红薯为主食），导致必需氨基酸、维生素、矿物质摄入不足；牛奶蛋白过敏、乳糖不耐受等特殊体质，因食物选择受限（如回避含过敏原食物）易出现营养不均衡；遗传性代谢病（如苯丙酮尿症需严格限制苯丙氨酸摄入，若饮食控制不当易致氨基酸缺乏），也可能诱发营养不良。
