咽炎的主要症状包括咽部疼痛、灼热感、异物感、干燥感等局部不适，常伴随吞咽不适、声音嘶哑，部分患者可出现发热、咳嗽等全身表现。不同类型咽炎的症状特点及特殊人群表现存在差异。
一、咽部局部症状
疼痛与灼热感：吞咽时疼痛明显，疼痛程度可因炎症程度而异，轻度为隐痛，重度可放射至耳部，灼热感常伴随吞咽动作或空腹时加重，儿童可能因疼痛拒绝进食。
异物感与干燥感：感觉咽部有黏痰或分泌物附着，咳不出咽不下，晨起或说话多时症状明显，部分患者伴有咽部干燥、发痒，频繁清嗓后症状可暂时缓解。
二、伴随症状
全身症状：急性咽炎常伴随发热（体温可升至38℃以上）、头痛、乏力，儿童可能出现精神萎靡、食欲下降；慢性咽炎全身症状较少，多为长期低热或无发热，合并扁桃体炎时可见颈部淋巴结肿大。
呼吸道症状：急性咽炎可因炎症蔓延出现咳嗽、咳痰（痰液稀薄或带血丝），反流性咽炎可能伴随反酸、烧心（尤其餐后明显），过敏性咽炎则以刺激性干咳为主，夜间或接触过敏原后加重。
三、特殊类型咽炎症状特点
过敏性咽炎：接触过敏原（如花粉、尘螨）后出现咽部瘙痒、刺激性干咳，可伴随鼻痒、打喷嚏、流涕，症状多在接触过敏原后数分钟至数小时内发作，脱离过敏原后可自行缓解。
反流性咽炎：胃酸反流刺激咽部黏膜，表现为晨起咽部异物感、声音嘶哑，夜间平卧时症状加重，部分患者伴有胃灼热、嗳气，症状与饮食、体位相关，空腹时可因胃酸刺激加重。
四、特殊人群症状差异
儿童：因表达能力有限，常表现为拒食、哭闹、流口水，婴幼儿可能拒绝吞咽，年长儿可主诉“喉咙痛”，部分合并扁桃体肿大或颈部淋巴结肿大，易因高热（超过39℃）诱发惊厥。
老年人：因黏膜萎缩、神经敏感性下降，疼痛程度较轻但易被忽视，可能仅表现为轻微咽部不适，若合并糖尿病、高血压等基础疾病，感染可能诱发原有病情加重，出现胸闷、心悸等不典型症状。
免疫低下者：如HIV感染者、长期使用免疫抑制剂者，可能出现慢性咽炎反复发作，症状迁延（超过3周），伴随口腔念珠菌感染、咽部溃疡，甚至吞咽困难。
五、症状加重的警示信号
出现高热持续不退（超过3天）、呼吸困难、吞咽困难加重（唾液无法咽下）、颈部明显肿胀或淋巴结肿大（直径＞1cm）、痰中带血且伴随体重下降，需立即就医排查是否存在扁桃体周围脓肿、白喉等严重感染。
