智力低下可由遗传因素、孕期因素、分娩因素、出生后因素导致。遗传因素包括染色体异常（如21-三体综合征、特纳综合征等）和单基因遗传病（如苯丙酮尿症、脆性X综合征等）；孕期因素有感染（如风疹病毒、巨细胞病毒感染）、药物及化学物质暴露（如滥用药物、接触铅等）、放射性因素；分娩因素包含早产、缺氧缺血；出生后因素涉及神经系统感染、脑部外伤、严重营养不良、内分泌疾病等。
一、遗传因素
1.染色体异常：如21-三体综合征，是由于21号染色体多了一条导致。研究显示，这种染色体数目异常会影响胎儿的神经发育等多种生理过程，使得患儿出现智力低下等一系列临床表现。另外，特纳综合征（女性缺少一条X染色体）等染色体结构或数目异常的情况也可能引发智力低下相关问题，在遗传学机制上，染色体的异常改变了基因的正常排列和表达，干扰了神经系统正常发育所需的基因调控网络。
2.单基因遗传病：某些单基因的突变也可导致智力低下。例如苯丙酮尿症，是由于苯丙氨酸羟化酶基因缺陷，使得患儿不能正常代谢苯丙氨酸，苯丙氨酸及其酮酸蓄积并从尿中大量排出，过高的苯丙氨酸会对神经系统造成损害，影响智力发育。还有脆性X综合征，是由X染色体上FMR1基因的CGG三核苷酸重复序列过度扩增引起，这种基因突变会影响相关蛋白的合成，进而干扰神经细胞的功能和发育，导致智力低下等症状。
二、孕期因素
1.感染因素：孕妇在孕期感染某些病原体可影响胎儿智力。例如，孕期感染风疹病毒，风疹病毒可通过胎盘感染胎儿，造成胎儿宫内感染，影响胎儿的中枢神经系统发育，导致智力低下等问题。研究表明，孕期感染巨细胞病毒也会增加胎儿智力低下的发生风险，病毒可在胎儿体内长期潜伏，持续损害神经系统，干扰神经细胞的增殖、分化等过程。
2.药物及化学物质暴露：孕妇在孕期不合理使用某些药物或接触有害化学物质可能影响胎儿智力。如孕期滥用某些抗生素等药物，可能会穿过胎盘影响胎儿的神经发育。此外，接触铅等重金属，铅可通过胎盘进入胎儿体内，干扰胎儿脑部的正常发育，影响神经元的正常功能和脑组织结构，从而导致智力低下。
3.放射性因素：孕期接受过量的放射性照射，如腹部或盆腔的放射检查等，射线可损伤胎儿的遗传物质和正在发育的神经系统，影响神经细胞的形成、迁移和分化等过程，增加胎儿智力低下的发生几率。
三、分娩因素
1.早产：早产儿由于各器官系统尤其是神经系统发育尚未成熟，发生智力低下的风险较高。早产儿的脑重量较轻，脑组织结构和功能不完善，如脑室周围-脑室内出血、脑白质损伤等情况更易发生，这些病理改变会影响神经功能的正常发挥，导致智力发育落后。
2.缺氧缺血：胎儿在分娩过程中发生缺氧缺血事件，如脐带绕颈、胎盘早剥等情况，会使胎儿脑部缺氧缺血，造成脑细胞损伤。缺氧缺血可导致神经细胞的能量代谢障碍、细胞内钙超载等一系列病理过程，影响神经细胞的存活、分化和功能连接，从而引发智力低下。
四、出生后因素
1.神经系统感染：婴幼儿期发生脑炎、脑膜炎等神经系统感染性疾病，病原体侵袭脑组织，引起炎症反应，损伤神经细胞和脑组织。例如，细菌性脑膜炎可导致脑膜及脑实质的炎症，破坏神经组织结构，影响神经功能，若治疗不及时或不彻底，易遗留智力低下等后遗症。
2.脑部外伤：儿童时期头部受到严重外伤，如车祸、高处坠落等导致的颅脑外伤，可引起脑挫裂伤、颅内出血等，损伤脑部的神经组织，影响神经功能的正常运作，进而导致智力低下。
3.严重营养不良：婴幼儿期尤其是1-2岁脑发育关键期，如果营养摄入不足，缺乏蛋白质、维生素、微量元素等营养物质，会影响神经细胞的生长、分化和髓鞘形成等过程。例如，缺乏碘会影响甲状腺激素的合成，而甲状腺激素对神经系统发育至关重要，可导致智力低下等问题；长期蛋白质-能量营养不良也会使脑的重量减轻，神经细胞数目减少，影响智力发育。
4.内分泌疾病：某些内分泌疾病也可引发智力低下。例如，先天性甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，影响胎儿和婴幼儿的神经系统发育，导致智力低下、生长发育迟缓等。还有垂体功能减退等内分泌异常情况，也会通过影响相关激素的分泌，干扰神经系统的正常发育和功能维持，进而出现智力低下表现。
