2型糖尿病典型表现为多饮、多食、多尿、体重下降“三多一少”症状，但多数患者早期症状隐匿，或因体检发现血糖异常，部分以并发症（如视力下降、肢体麻木）为首发表现。
一、典型代谢紊乱症状表现为“三多一少”。多尿因血糖升高致渗透性利尿，表现为排尿次数与尿量增多，夜间尿次增加影响睡眠；多饮因体液丢失后口渴中枢兴奋，饮水量显著高于患病前；多食因胰岛素抵抗使葡萄糖利用障碍，大脑“饥饿中枢”持续兴奋，进食量增加但仍感饥饿；体重下降因脂肪、蛋白质分解供能，短期内体重减轻明显，尤其合并肥胖者需警惕早期糖代谢异常。
二、慢性并发症相关表现。微血管并发症中，糖尿病肾病早期出现持续性微量白蛋白尿，随病情进展发展为水肿、高血压及肾功能不全；糖尿病视网膜病变早期无自觉症状，逐步出现视物模糊、眼前黑影，严重时致失明。大血管并发症以心脑血管疾病为主，患者可能出现胸闷、胸痛、头晕、肢体活动障碍；外周动脉病变表现为间歇性跛行、下肢发凉、足部皮肤苍白或紫绀。神经病变可致对称性肢体麻木、疼痛、感觉异常（如蚁行感），夜间症状加重；自主神经病变引发体位性低血压、胃肠功能紊乱（如胃轻瘫）、尿失禁或尿潴留。
三、急性并发症表现。糖尿病酮症酸中毒多发生于胰岛素严重缺乏或应激状态下，表现为恶心呕吐、腹痛、呼吸深快（Kussmaul呼吸），呼气有烂苹果味（丙酮气味），严重时脱水、血压下降、意识障碍。高渗高血糖综合征多见于老年2型糖尿病患者，起病隐匿，早期表现为口渴、多尿加重，随病情进展出现严重脱水、嗜睡、烦躁甚至昏迷，实验室检查血糖常＞33.3mmol/L，血渗透压显著升高。
四、特殊人群表现。儿童青少年患者多伴随肥胖（尤其是腹型肥胖）、黑棘皮症（颈部、腋下皮肤色素沉着、粗糙），部分因血糖急性升高出现恶心呕吐、腹痛就诊；老年患者因高血糖耐受性强，症状不典型，常以心脑血管事件、糖尿病足溃疡为首发，或因认知功能下降未察觉自身症状；妊娠期女性妊娠中晚期血糖升高，产后需筛查糖尿病风险；合并高血压、血脂异常者症状易被基础病掩盖，需加强血糖监测。
