垂体功能下降即垂体前叶功能减退，其原因主要包括垂体自身病变（如垂体肿瘤、垂体缺血性坏死、垂体手术或放射治疗）、下丘脑病变（因下丘脑病变影响其对垂体激素释放激素或抑制激素的分泌从而导致垂体功能下降）、全身性疾病（如自身免疫性疾病、感染性疾病、营养不良等影响垂体功能）。
垂体自身病变：
垂体肿瘤：是导致垂体功能下降较常见的原因，如垂体腺瘤，无论是功能性还是无功能性垂体腺瘤，肿瘤的生长会压迫正常垂体组织，使其功能受损。例如，泌乳素瘤等垂体腺瘤可分泌异常激素，同时压迫周围垂体细胞，影响垂体正常的激素分泌功能，进而引发垂体功能下降。从年龄角度看，各年龄段均可发生垂体肿瘤相关的垂体功能下降，青壮年及中老年人群都可能因垂体肿瘤出现相应症状。
垂体缺血性坏死：常见于产后大出血，即希恩综合征。由于产后大出血导致休克，使垂体缺血、坏死，垂体前叶功能受损。这种情况在分娩后短期内发生，女性患者居多，与分娩时的失血状况密切相关，严重的失血会使垂体血供急剧减少，从而影响垂体功能。
垂体手术或放射治疗：垂体部位的手术，如垂体瘤切除术，若手术损伤了正常垂体组织，可能导致垂体功能下降；垂体部位的放射治疗，如因其他肿瘤进行垂体区域的放疗，射线可能损伤垂体细胞，影响其功能。不同年龄的患者接受垂体手术或放疗后，发生垂体功能下降的风险不同，一般来说，老年患者可能因自身垂体储备功能相对较差，更易出现垂体功能下降的情况。
下丘脑病变：下丘脑是调节垂体功能的重要结构，当下丘脑发生病变时，会影响垂体激素的释放激素或释放抑制激素的分泌，从而导致垂体功能下降。例如，下丘脑肿瘤可压迫周围组织，影响其分泌功能；下丘脑炎症等病变也会干扰下丘脑对垂体的调控。下丘脑病变在各年龄段均可发生，不同病因导致的下丘脑病变对垂体功能的影响机制相似，均通过影响下丘脑分泌的相关激素来波及垂体功能。
全身性疾病：
自身免疫性疾病：如自身免疫性垂体炎，机体的免疫系统错误地攻击垂体组织，导致垂体功能受损。自身免疫性垂体炎可发生于任何年龄，女性相对男性可能有一定的发病差异，其发病机制与自身免疫调节异常有关，免疫系统识别垂体组织为异己成分，进而发起攻击。
感染性疾病：某些严重的感染，如结核、梅毒等感染累及垂体，可影响垂体功能。感染性疾病导致垂体功能下降的情况，在不同感染病史的人群中有所体现，有相应感染病史的患者需要警惕垂体功能下降的可能，特别是长期未得到有效控制的感染，更易波及垂体组织。
营养不良：长期严重营养不良可影响垂体的正常功能。例如，极度缺乏蛋白质、维生素等营养物质时，垂体的细胞代谢和激素合成等功能会受到影响。这种情况在儿童时期若发生严重营养不良，可能影响垂体的正常发育和功能，导致生长发育迟缓等问题；在成年人中则可能表现为垂体激素分泌不足相关的一系列症状，不同年龄的人群因营养不良导致垂体功能下降的表现和影响程度有所不同。
