多动症的发生与遗传、神经生物学、心理社会及其他等多因素相关，遗传因素具较高遗传度，神经生物学因素涉及大脑结构异常和神经递质失衡，心理社会因素包括不良家庭、学校环境及早期经历，其他因素有孕期围生期不良及饮食因素等。
神经生物学因素
大脑结构异常：多动症儿童大脑某些区域存在结构上的改变，如额叶发育迟缓，额叶在注意力、冲动控制等方面起重要作用，额叶发育异常会影响这些功能的正常发挥；基底节区域的体积和功能也可能存在异常，基底节与运动控制、注意力等密切相关。例如通过磁共振成像（MRI）发现，多动症儿童额叶皮层厚度较正常儿童薄，体积也相对较小。
神经递质失衡：多巴胺、去甲肾上腺素和5-羟色胺等神经递质在多动症的发病中起关键作用。多巴胺系统功能不足可能导致大脑奖赏系统和运动控制功能异常，使得患儿注意力不集中、活动过多；去甲肾上腺素不足会影响大脑的唤醒水平和注意力维持；5-羟色胺参与调节情绪、冲动控制等，其水平异常也与多动症的症状相关。例如研究发现多动症儿童脑内突触间隙中多巴胺浓度低于正常儿童，影响了神经信号的正常传递。
心理社会因素
家庭环境：不良的家庭环境是多动症的重要诱因之一。父母关系不和睦，经常争吵、离异等，会给儿童带来心理压力和不安，影响其情绪和行为调节。例如长期生活在父母频繁冲突家庭中的儿童，患多动症的风险比家庭关系和睦的儿童高。此外，父母教育方式不当，如过度严厉或过度溺爱，也可能导致儿童出现行为问题。过度严厉的教育可能使儿童产生逆反心理和紧张情绪，过度溺爱则可能使儿童自我控制能力差，表现出多动、冲动等症状。
学校环境：学习压力过大、教师教育方式不合理等学校环境因素也与多动症有关。如果学校课程难度过高、教学方法不适合儿童特点，或者教师对儿童要求过于苛刻、缺乏耐心，可能导致儿童产生学习挫折感，进而出现注意力不集中、多动等表现。例如在班级中学习成绩落后的儿童，由于长期受到老师的批评和同学的轻视，更容易出现多动症相关症状。
早期经历：儿童早期如果遭受过重大生活事件，如亲人离世、严重的意外伤害等，会对其心理和生理发育产生不良影响，增加患多动症的可能性。例如经历过严重车祸等创伤事件的儿童，在后续的行为表现中更容易出现多动、注意力分散等问题。
其他因素
孕期及围生期因素：母亲孕期吸烟、酗酒、遭受感染等不良因素会影响胎儿的神经发育。例如母亲孕期吸烟，烟雾中的有害物质会通过胎盘影响胎儿大脑的正常发育，增加儿童出生后患多动症的风险。围生期出现早产、低出生体重、缺氧缺血性脑病等情况，也会对儿童的神经系统造成损伤，提高多动症的发病几率。例如早产儿由于在子宫内发育时间不足，大脑各部分发育不够成熟，患多动症的概率比足月儿高。
饮食因素：过多摄入含添加剂、色素的食物可能与多动症有关。有研究发现，儿童食用含有过多人工添加剂的食品后，多动症状可能会加重。此外，饮食中缺乏某些营养物质，如铁、锌等微量元素，也可能影响神经递质的合成和大脑的正常功能，增加多动症的发生风险。例如缺铁会影响多巴胺的合成，进而影响神经系统的功能。
