儿童自闭症的主要表现集中在社交沟通、语言交流、行为模式、感知觉及共病方面，这些核心症状在不同年龄段存在差异，需结合发育阶段和个体特点综合评估。
一、社交沟通障碍
社交互动中难以维持正常情感联结，典型表现为眼神交流减少或缺乏，即使面对面时也倾向回避对视，对他人的微笑、肢体安抚等社交信号反应淡漠。情感理解能力薄弱，无法识别他人情绪（如无法区分哭泣与愤怒的表情差异），在集体活动中主动参与度低，缺乏与同伴分享兴趣的行为（如不会向他人展示自己喜欢的玩具）。部分患儿虽有社交意愿，但因缺乏沟通技巧导致互动失败，如用哭闹代替语言表达需求，或在对话中频繁转换话题，无法理解对方的回应意图。
二、语言与非语言交流障碍
语言发育迟缓是常见早期信号，多数患儿在2岁前未达到预期语言里程碑（如1岁半不会说“爸爸”“妈妈”单字，2岁仍无法进行简单对话）。语言理解能力显著落后，对指令、日常用语的回应存在延迟，可能仅能理解20%-30%的简单词汇，难以处理复杂语句（如“把红色杯子放在桌子上”）。语言使用异常表现为重复语言（如反复重复“汽车”“吃饭”等短语）、刻板语言（固定模式的无意义语句），或代词混淆（如用“你”代替“我”）。非语言交流依赖肢体语言和表情，但患儿常缺乏挥手告别、点头摇头等基础沟通信号，可能通过尖叫、拉扯等动作表达需求，而非有效的社交互动。
三、重复刻板行为模式
患儿存在重复且无功能性的动作倾向，如拍手、摇晃身体、旋转物品等，部分儿童会固定重复某一行为序列（如反复开关门、按顺序排列玩具）。对环境规律极度依赖，抗拒日常流程的打破，例如固定座位、拒绝更换餐具款式，环境中的微小改变（如物品位置移动）可能引发情绪崩溃或攻击性行为。兴趣狭窄且刻板，仅对特定物品或活动持续关注（如反复排列积木、长时间观看旋转风扇），对其他事物缺乏探索欲望，游戏中倾向单一玩法而非创造性互动。
四、感知觉异常表现
听觉感知存在明显差异，约40%-70%患儿对高频声音（如吸尘器、尖锐噪音）极度敏感，出现捂耳、哭闹等反应，而对周围重要声音（如家人呼唤）无明显回应；另有部分患儿对声音刺激反应减弱，难以察觉环境中的异常声响。视觉感知方面，对特定视觉刺激（如闪烁灯光、鲜艳颜色）过度关注或回避，可能长时间凝视旋转物体，或因光线变化产生烦躁情绪。触觉、痛觉等感知异常常见，部分患儿抗拒拥抱或衣物接触，表现出皮肤敏感；另有患儿对疼痛反应迟钝，可能因忽视伤害行为导致意外发生。
五、共病表现及伴随特征
约30%-50%的自闭症儿童伴随智力障碍，表现为认知能力（如记忆力、逻辑思维）落后于同龄儿童，部分患儿在机械记忆、空间认知等领域存在相对优势。注意力缺陷多动障碍（ADHD）症状发生率高于普通人群，约30%-60%患儿出现持续注意力差、频繁小动作、冲动行为，影响学习和社交参与。癫痫发生率约15%-30%，多在学龄前或学龄期发作，与脑电活动异常相关。焦虑、抑郁等情绪问题较普遍，尤其在学龄期儿童中，因社交受挫或环境适应压力表现出情绪低落、回避社交等症状。
不同年龄段的表现存在差异：学龄前儿童常以语言发育迟缓和行为刻板为主要就诊原因；学龄期儿童可能因社交受挫和学业压力出现焦虑、抑郁等共病问题。性别差异方面，男性患儿症状更显著，女性患儿可能表现出相对隐匿的语言沟通能力，需通过长期观察和专业评估综合判断。
