急性关节炎典型症状为关节突然出现红肿热痛、活动受限，常伴发热等全身反应，需结合病因（如痛风、感染、创伤等）综合判断。
急性疼痛与压痛
关节疼痛多在数小时内突发，呈剧烈刺痛或胀痛，疼痛程度随炎症进展加重，夜间或休息时可加剧。按压关节周围（如膝关节、腕关节）时疼痛显著，部分患者因疼痛无法完成日常动作（如握拳、行走）。
关节红肿热
典型体征包括关节皮肤发红、肿胀，局部皮温升高（触之灼热）。肿胀因关节腔内积液或滑膜充血水肿所致，严重时关节周围组织饱满，甚至出现关节变形（如膝关节肿胀呈“球形”）。红肿范围与炎症累及关节大小相关，小关节（如手指）红肿可能局限，大关节（如膝关节）可伴整个肢体肿胀。
活动功能障碍
因疼痛和肿胀，关节主动/被动活动范围显著缩小，屈伸、旋转等动作受限。例如膝关节受累时，患者行走跛行、上下楼梯困难；手指关节病变则无法握紧物品。严重者关节呈强迫体位（如膝关节半屈曲位固定）。
全身伴随症状
感染性关节炎（如化脓性）、痛风或类风湿关节炎急性发作时，常伴发热（低热至高热）、寒战、乏力、头痛等。部分患者可出现皮疹（如类风湿结节）、淋巴结肿大，实验室检查可见血沉（ESR）、C反应蛋白（CRP）等炎症指标升高，需结合血常规、关节液分析明确病因。
特殊类型关节炎表现差异
不同病因症状特点各异：
痛风：多累及单侧第一跖趾关节，伴血尿酸显著升高，发作前常有高嘌呤饮食史；
类风湿性关节炎：对称性小关节（手指、手腕）受累，晨僵＞1小时，可伴类风湿因子阳性；
化脓性关节炎：关节液呈黄色脓性，伴寒战高热，白细胞显著升高；
创伤后关节炎：有明确关节外伤史，疼痛随活动加重，X线可见关节面磨损。
特殊人群注意事项
老年人、糖尿病患者、孕妇等免疫功能低下者，症状可能不典型（如疼痛轻微但红肿明显），易延误诊断。此类人群建议尽早就医，避免因感染扩散或关节畸形进展。急性关节炎症状典型但需结合病因判断，建议出现症状24-48小时内就医，通过关节液检查、炎症指标等明确诊断，避免自行用药掩盖病情。
