类风湿性关节炎典型症状为对称性多关节肿胀疼痛，伴晨僵（持续≥1小时），症状持续6周以上，可累及手足小关节及腕、膝等大关节，晚期可致关节畸形；部分患者合并发热、皮下结节、心肺受累等关节外表现，儿童、老年及妊娠期女性症状存在差异，病情活动期症状加重，缓解期减轻。
一、典型关节症状。1. 晨僵表现：晨起或静止后关节僵硬感持续≥1小时，活动后可部分缓解，是判断病情活动的重要指标。2. 对称性多关节炎：常累及手（近侧指间关节、掌指关节）、腕、肘、膝、踝等关节，左右侧关节同时或先后受累，关节肿胀伴压痛。3. 疼痛特征：多为对称性持续性疼痛，活动后加重，休息后可部分缓解，夜间痛醒常见。4. 关节活动受限：因疼痛肿胀导致关节活动范围缩小，如手指无法完全握拳、膝关节屈伸困难，严重时出现关节半脱位或畸形。
二、关节外表现。1. 全身症状：30%~40%患者出现低热，少数高热伴寒战，多在炎症活动期出现。2. 类风湿结节：皮下出现直径0.2~3cm的硬性结节，质地较硬、无压痛，常见于关节伸侧（如肘部鹰嘴突附近）或受压部位，提示病情活动。3. 内脏受累：肺部可出现间质性肺炎、胸膜炎；心脏易发生心包炎，少数进展为心包积液；消化系统可因药物副作用或原发病出现吞咽困难、腹痛。4. 干燥综合征：约30%患者合并眼干、口干，因泪腺、唾液腺淋巴细胞浸润导致。
三、特殊人群症状差异。1. 儿童患者（2~16岁）：以少关节型（膝、踝等大关节）、多关节型（≥5个关节）、全身型（高热、皮疹、关节肿痛）为主，全身型易伴肝脾肿大、虹膜睫状体炎，多关节型可影响指骨发育。2. 老年患者（≥65岁）：起病隐匿，晨僵时间短（＜30分钟），关节疼痛以膝、髋等负重关节为主，易合并骨质疏松、骨折风险，症状波动大，易被误诊为退行性关节炎。3. 妊娠期女性：孕早期因雌激素水平高可能症状缓解，孕中晚期因体重增加、激素波动易加重关节负担，产后因哺乳、疲劳可能诱发病情急性加重，需加强关节保护。
四、病情活动与缓解期症状差异。1. 活动期：晨僵持续＞1小时，关节红肿热痛明显，多关节受累，手指关节呈“梭形肿胀”，伴发热、乏力、食欲下降，炎症指标（血沉、C反应蛋白）升高。2. 缓解期：晨僵缩短至＜30分钟，关节疼痛肿胀减轻，活动范围恢复，炎症指标下降，患者日常活动能力基本恢复，但仍需坚持非药物干预（如关节锻炼）预防复发。
