白介素在免疫调节中对免疫细胞活化增殖分化起关键调控作用且不同免疫状态下水平变化影响免疫稳态，参与炎症信号传导调控不同病因炎症，对造血干细胞增殖分化有重要影响且不同造血状态有变化，在肿瘤免疫中部分白介素可激活免疫细胞发挥抗肿瘤效应且肿瘤与机体对其调节有差异及不同肿瘤微环境表达谱不同。
一、免疫调节作用
白介素在免疫细胞的活化、增殖及分化过程中发挥关键调控作用。例如白介素-2（IL-2），它能促进T淋巴细胞的增殖与活化，使T细胞分化为效应T细胞和记忆T细胞，增强机体的细胞免疫功能；白介素-4（IL-4）可参与B淋巴细胞的分化，促使其向浆细胞转化，进而产生抗体，参与体液免疫过程；白介素-6（IL-6）能调节T细胞和B细胞的功能，在免疫应答的平衡调节中起到重要作用，不同免疫状态下这些白介素的水平变化会影响免疫反应的强度与方向，例如在自身免疫性疾病时，某些白介素的异常升高或降低可能打破免疫稳态。
二、炎症反应调控作用
白介素参与炎症信号的传导与调控。白介素-1（IL-1）是重要的促炎细胞因子，可诱导内皮细胞表达黏附分子，促进白细胞黏附浸润，启动炎症反应；白介素-6（IL-6）在炎症初期可被多种刺激因素诱导产生，参与炎症的发展过程，它能调节肝脏合成急性期蛋白等；白介素-8（IL-8）是趋化因子，可吸引中性粒细胞等向炎症部位聚集，在感染或组织损伤引发的炎症反应中发挥关键作用，不同病因导致的炎症中，相关白介素的表达和调控机制不同，例如细菌感染与病毒感染引发的炎症反应中，白介素参与的具体通路和效应有所差异。
三、造血调控作用
白介素对造血干细胞的增殖、分化具有重要影响。白介素-3（IL-3）能作用于多能造血干细胞，促进其增殖，并诱导其向不同血细胞系分化，如粒细胞、单核细胞、红细胞、巨核细胞等系别；白介素-7（IL-7）主要作用于淋巴细胞祖细胞，促进T淋巴细胞和B淋巴细胞前体的增殖与分化；白介素-11（IL-11）可刺激巨核细胞的增殖与分化，促进血小板的生成，不同造血阶段和不同造血疾病状态下，白介素对造血干细胞的调控会出现变化，比如再生障碍性贫血患者可能存在白介素调控造血的异常情况。
四、肿瘤免疫相关作用
部分白介素在肿瘤免疫中发挥重要作用。白介素-2（IL-2）可激活自然杀伤细胞（NK细胞）和细胞毒性T淋巴细胞（CTL），增强它们对肿瘤细胞的杀伤活性；白介素-12（IL-12）能促进Th0细胞向Th1细胞分化，增强细胞免疫应答，从而发挥抗肿瘤效应；白介素-18（IL-18）可诱导干扰素-γ（IFN-γ）的产生，协同IL-2等增强NK细胞和CTL的抗肿瘤作用，在肿瘤发生发展过程中，肿瘤细胞可能会通过影响白介素的表达来逃避免疫监视，而机体也可通过调节白介素水平来增强抗肿瘤免疫反应，不同类型肿瘤中白介素参与肿瘤免疫的机制存在差异，例如肺癌、乳腺癌等肿瘤微环境中白介素的表达谱不同。
