多发性肌炎的核心症状以对称性肌肉无力、皮肤损害及多系统受累为主，常呈进行性加重，可显著影响患者运动功能与生活质量。
一、肌肉症状：
对称性近端肌无力：最突出表现，主要累及肩带肌（如三角肌）、盆带肌（如股四头肌），典型表现为抬臂梳头困难、下蹲后起立需双手撑膝、上下楼梯费力等，肌力下降可随病程进展逐渐加重，休息后仅部分缓解。儿童患者常表现为行走缓慢、易摔跤，部分因家长未及时察觉延误诊断；老年患者因肌肉自然萎缩，症状可能与衰老表现重叠，需通过肌力评估量表（如MRC肌力分级）明确异常。
肌肉疼痛与压痛：多为隐痛或胀痛，活动后加重，按压受累肌群（如三角肌、股四头肌）时疼痛明显，部分患者可伴随肌肉肿胀，夜间静息痛可能影响睡眠。
呼吸肌受累：累及膈肌、肋间肌时出现呼吸困难、呼吸浅快，严重时需辅助通气，尤其在合并间质性肺病或感染时风险升高。
二、皮肤症状：
特征性皮疹：约60%~80%患者出现皮肤受累，典型表现包括向阳疹（上眼睑紫红色斑疹，伴水肿，可累及眼周）、Gottron征（掌指关节、近端指间关节伸侧紫红色斑疹，覆细小鳞屑或伴萎缩），皮疹多对称分布，夏季日晒后或情绪波动时可能加重；女性患者因激素水平波动，妊娠期皮疹可能加重，产后因激素骤降可能诱发症状复发。
皮肤异色症：长期病程者可见皮肤色素沉着（暗紫红色）与毛细血管扩张，多见于颈部、前胸等暴露部位，可能与慢性炎症导致的皮肤代谢异常相关。
三、多系统受累表现：
关节症状：约半数患者出现对称性多关节炎，以手、膝、腕关节为主，表现为关节肿胀、压痛，但无畸形与侵蚀性改变，可能与肌肉炎症刺激关节周围组织相关，活动受限程度与肌力下降平行。
心肺受累：心肌受累可表现为心悸、心律失常，心电图可见ST-T段改变或心肌酶谱异常；间质性肺病（ILD）是常见并发症，患者出现干咳、进行性呼吸困难，吸烟或长期粉尘暴露者肺部症状更显著，需通过胸部高分辨CT（HRCT）评估肺间质病变程度。
消化道症状：吞咽肌受累导致吞咽困难、进食呛咳，易继发吸入性肺炎；肠道平滑肌受累可出现腹胀、便秘，老年患者合并糖尿病时症状可能被原发病掩盖，需结合肌酸激酶（CK）升高与胃肠动力检查鉴别。
肾脏与血液系统：约10%~15%患者出现蛋白尿、血尿，提示肾小球受累；血液系统可出现正细胞正色素性贫血、血小板减少，与自身抗体攻击相关，儿童患者血小板减少更易被忽视。
四、特殊人群症状特点：
儿童患者：症状常不典型，约30%~40%以皮疹或关节痛首发，肌无力进展相对缓慢，易误诊为幼年特发性关节炎，需通过CK水平显著升高（可达正常上限10倍以上）、肌电图（EMG）出现纤颤电位等特征性表现明确诊断，治疗需优先非药物干预（如物理康复训练）。
老年患者：合并高血压、糖尿病者多见，乏力症状可能被误认为衰老表现，需警惕症状加重时伴随的CK骤升；因免疫功能衰退，合并感染风险更高，肺部症状可能与原发病重叠，需结合肌活检（可见肌纤维变性、淋巴细胞浸润）与自身抗体检测明确。
女性患者：妊娠期因激素波动可能诱发皮疹加重，产后需密切监测肌力变化；长期未规范治疗者易出现肌肉萎缩、关节挛缩，影响生活自理能力，需强调定期复查肌酸激酶与肌力评估的重要性。
