肺炎有可能传染，不同类型肺炎传染特点不同：细菌性肺炎部分具传染性，如肺炎链球菌引起的可飞沫传播，儿童、老年人等易感；病毒性肺炎多数传染性强，如流感病毒引起的可空气飞沫等传播，不同年龄段易感性有别；非典型病原体所致肺炎如支原体肺炎可飞沫及接触传播，儿童青少年易聚集发病，免疫低下者病情难控；真菌性肺炎通常不传染，多因自身抵抗力下降致病。
细菌性肺炎：部分细菌性肺炎具有传染性，例如肺炎链球菌引起的肺炎，可通过飞沫传播。当患者咳嗽、打喷嚏时，含有肺炎链球菌的飞沫会在空气中传播，健康人吸入后可能被感染。一般来说，机体免疫力正常时，感染风险相对较低，但对于儿童、老年人、有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）的人群，感染后发病的可能性及病情严重程度相对更高。比如儿童的免疫系统发育尚不完善，老年人身体机能衰退，他们接触到肺炎链球菌后更容易受到影响而发病。
病毒性肺炎：多数病毒性肺炎具有较强的传染性，像流感病毒引起的病毒性肺炎，可通过空气飞沫、直接或间接接触传播。流感病毒在人群中传播较快，在流感流行季节，容易在密集人群中引发大规模传播。不同年龄段人群易感性不同，儿童由于呼吸道黏膜屏障功能较弱等原因，更容易感染流感病毒进而引发病毒性肺炎。孕妇感染流感病毒后发生肺炎的风险较高，且可能对胎儿产生不良影响；老年人感染后病情往往较为严重，恢复也相对困难。
非典型病原体所致肺炎：如支原体肺炎，主要通过飞沫传播，也可通过接触被污染的物品传播。支原体肺炎在儿童和青少年中相对多见，家庭、学校等集体场所容易出现聚集性发病。免疫力低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，感染支原体后病情可能更难控制。
真菌性肺炎：通常不具有传染性，一般是在患者自身抵抗力下降，如长期使用广谱抗生素、免疫抑制剂，或患有严重基础疾病导致免疫力低下时，体内定植的真菌大量繁殖或外界真菌侵入机体而致病，不存在人与人之间的传播。
