小肠成为主要吸收部位因其有巨大吸收面积、食物消化状态适宜、吸收时间充足、吸收途径多样，儿童处于生长发育关键期需保证小肠正常吸收以获取营养，老年人因小肠黏膜萎缩饮食应更注重易消化性保证营养有效吸收。
营养物质吸收最主要的部位是小肠，尤其是十二指肠和空肠段。小肠成为主要吸收部位的原因1.巨大的吸收面积：小肠长度较长，且具有环状皱襞、绒毛和微绒毛等结构，极大增加了表面积。环状皱襞使小肠内表面积扩大约3倍，绒毛进一步使表面积增大约10倍，微绒毛又可使表面积再增大约20倍，如此使得小肠的吸收面积可达200-250平方米，为营养物质吸收提供了充足的接触面积。2.食物消化状态适宜：食物在小肠内已被胰液、胆汁和小肠液等充分消化，糖类被分解为单糖、蛋白质被分解为氨基酸、脂肪被分解为甘油和脂肪酸及甘油一酯等可吸收的小分子物质，便于小肠上皮细胞吸收。3.吸收时间充足：食物在小肠内停留时间较长，约3-8小时，保证了营养物质有足够时间被逐步吸收。4.吸收途径多样：小肠上皮细胞对营养物质的吸收可通过跨细胞途径（物质通过上皮细胞的顶端膜进入细胞，再通过基底侧膜进入血液或淋巴）和细胞旁途径（物质通过细胞间的紧密连接进入细胞间隙，再进入血液或淋巴）进行，能高效摄取不同性质的营养物质。不同人群的相关情况1.儿童：儿童处于生长发育关键期，小肠的正常吸收功能对其营养获取至关重要。若存在肠道感染、过敏等情况影响小肠结构或功能，会导致营养吸收障碍，进而影响生长发育，需保证儿童饮食中营养丰富且易于在小肠消化吸收，如提供富含优质蛋白、维生素和矿物质的食物，并注意饮食卫生以维护小肠健康。2.老年人：老年人小肠黏膜会出现萎缩等生理性改变，吸收面积可能减小，吸收功能也会减退。因此老年人在饮食上需更注重食物的易消化性，选择软烂、营养均衡的食物，保证蛋白质、维生素等营养物质能尽可能被小肠有效吸收，以维持身体正常功能，预防因营养吸收不良导致的营养不良等问题。
