肺炎的症状因病原体类型、感染部位及患者基础状况存在差异，常见核心表现包括发热（多为中高热，38℃以上，老年或免疫低下者可能体温不升）、咳嗽（初期干咳，随病情进展可出现白色黏液痰或脓性痰）、呼吸急促或呼吸困难，部分患者伴胸痛、乏力、肌肉酸痛，重症时可出现意识模糊、血压下降等警示症状。
一、典型呼吸道症状
咳嗽多为持续性，初期干咳，随感染进展出现黏液性或脓性痰液，细菌性肺炎痰液多为黄色或黄绿色脓性，病毒性肺炎初期以白色黏液痰为主，若合并厌氧菌感染可能出现恶臭痰；部分患者因炎症累及胸膜出现胸痛，深呼吸或咳嗽时疼痛加重，疼痛部位与炎症所在肺叶对应，如左下叶肺炎常感左季肋部疼痛。
二、全身感染性症状
发热是主要全身症状，多为中高热，持续时间因病原体不同而有差异，如流感病毒肺炎发热常持续3-5天，细菌性肺炎发热可能持续1周以上；伴随乏力、食欲减退、肌肉或关节酸痛，严重时出现恶心、呕吐等消化道症状；感染性休克早期表现为寒战、心率加快，后续可进展为血压降低、尿量减少、四肢湿冷。
三、特殊人群症状特点
儿童患者发热易伴高热惊厥，咳嗽症状较隐匿，婴幼儿常以呼吸急促（＞50次/分钟）、拒食、精神萎靡为主要就诊表现；老年患者多表现为非特异性症状，如精神不振、意识模糊，咳嗽、咳痰不明显，“不明原因跌倒”或食欲极差可能为首要症状；孕妇因孕期膈肌上抬，呼吸困难更早出现，需警惕血氧饱和度＜95%，且病情进展至重症风险较高；有基础疾病（如糖尿病、心脏病）患者原有症状加重，如糖尿病患者血糖控制不佳，心脏病患者心悸、胸闷症状加剧。
四、重症肺炎警示症状
呼吸困难是重症核心表现，表现为呼吸频率＞30次/分钟、鼻翼扇动、锁骨上窝凹陷，严重时需依赖机械通气维持呼吸；意识障碍多因缺氧或感染性脑病，表现为嗜睡、烦躁、定向力障碍，甚至昏迷；循环系统受累可出现心率异常（过快或过缓）、血压下降（收缩压＜90mmHg）、四肢湿冷；若症状持续2-3天无缓解或加重，需立即就医，避免延误病情。
