支气管炎与支气管肺炎的核心区别在于感染范围和严重程度：支气管炎主要累及支气管黏膜，症状较轻且病程较短；支气管肺炎（小叶性肺炎）同时累及支气管和肺泡，属于更广泛的肺部急性感染，症状更重、病程更长，婴幼儿及老年人等特殊人群风险更高。
一、感染范围与解剖部位差异
支气管炎局限于支气管黏膜（包括主支气管、叶支气管），黏膜充血水肿、分泌物增多但不累及肺泡；支气管肺炎则是支气管和肺泡同时受累，肺泡腔内充满炎性渗出物，感染从支气管扩散至周围肺组织，形成沿支气管分布的小片状或斑片状实变区，感染范围更广。
二、临床表现的关键不同
支气管炎以咳嗽、咳痰（多为白色黏液痰）为主，可伴低热或无热，肺部听诊以干性啰音为主；支气管肺炎除上述症状外，常伴高热（38.5℃以上）、喘息、呼吸急促（婴幼儿＞50次/分），肺部听诊闻及固定湿啰音，严重时出现发绀、鼻翼扇动，婴幼儿可能拒食、精神萎靡，成人则表现为全身感染中毒症状更明显。
三、常见病原体类型差异
两者均可能由病毒（如流感病毒、呼吸道合胞病毒）或细菌（如肺炎链球菌、支原体）引起，但支气管肺炎更易发生混合感染或继发细菌感染，尤其是肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等致病力较强的病原体，而支气管炎病毒感染占比更高（如鼻病毒、冠状病毒）。
四、影像学特征的典型表现
支气管炎在胸部X线或CT上表现为肺纹理增粗、紊乱，无明显肺泡浸润影；支气管肺炎则可见沿支气管分布的小片状模糊阴影或斑片状实变影，可累及单侧或双侧多个肺叶，严重时呈融合性病灶，婴幼儿常因气道狭窄出现肺气肿表现。
五、治疗原则与特殊人群注意事项
两者治疗均需根据病原体选择抗感染方案：支气管炎以对症支持为主（止咳、祛痰），必要时口服抗生素；支气管肺炎需静脉输注抗生素，严重病例需住院治疗。特殊人群中，婴幼儿禁用复方强效镇咳药（如含可待因成分药物），孕妇避免使用氟喹诺酮类抗生素，老年人需监测肾功能调整药物剂量，糖尿病患者感染肺炎后需密切监测血糖波动，优先采用非药物干预（如婴幼儿拍背排痰、雾化吸入）缓解症状。
