老慢支即慢性支气管炎，主要症状有长期、反复、逐渐加重的咳嗽，一般为白色黏液或浆液泡沫性痰、急性发作期痰量增多且可有脓性痰的咳痰，劳力时出现后逐渐加重以致日常活动甚至休息时也感气短的气短或呼吸困难，以及部分患者急性发作时出现的喘息和胸闷，不同年龄、性别患者症状有差异，吸烟等不良生活方式及有其他基础病史患者症状可能更严重。
咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；重症患者则四季均咳，冬春加剧。例如，一些长期吸烟的老慢支患者，常年都会有咳嗽症状，且病情加重时咳嗽会明显加重。
咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。痰量多少与病情相关，如合并细菌感染时，痰量明显增多且呈脓性。部分患者由于夜间睡眠后气道内蓄积痰液，晨起时会有较明显的咳痰现象，痰液的性状能在一定程度上反映病情状况，若痰液由白色黏液转为黄色脓性，往往提示有感染加重的情况。
气短或呼吸困难：早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短。这是由于支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，支气管痉挛等导致气道狭窄，通气功能障碍所致。随着病情进展，肺功能逐渐下降，气短症状会愈发明显。比如，一位老慢支患者在爬一层楼梯时就会出现明显气短，随着病情发展，可能平地行走都会感觉气短。
喘息和胸闷：部分患者特别是喘息型慢性支气管炎患者在急性发作时，可出现喘息症状，并伴有胸闷。这是因为气道痉挛、痰液阻塞等原因导致气道狭窄，气体进出不畅，从而出现喘息和胸闷感。例如，某些患者在呼吸道感染诱发病情加重时，会出现喘息，感觉胸部发闷，呼吸费力。
对于不同年龄的患者，老慢支的症状表现可能会有一定差异。儿童患者相对较少见老慢支，但如果有相关病史，症状可能也会包括咳嗽、咳痰等，由于儿童表达能力有限，可能需要更细致观察其咳嗽频率、痰液情况等。女性患者在激素水平等因素影响下，病情变化可能有其特点，但总体症状与男性患者类似。有吸烟等不良生活方式的患者，症状往往会更严重，因为吸烟会持续损伤呼吸道黏膜，加重炎症反应。对于有其他基础病史的患者，如合并肺气肿等，老慢支的症状可能会相互影响，使气短等呼吸困难症状更为突出，需要更加密切关注病情变化，积极控制基础疾病和老慢支的症状进展。
