发热的原因包括感染性因素和非感染性因素。感染性因素有病毒、细菌、支原体感染，分别可致不同特点发热；非感染性因素包括自身免疫性疾病、恶性肿瘤、中暑及其他情况，自身免疫性疾病伴多系统症状，恶性肿瘤伴消瘦乏力等，中暑多在高温环境发生，甲状腺功能亢进等有相应伴随症状。儿童在不同情况发热有其特点，需关注。
细菌感染：许多细菌感染可导致发热，常见的有肺炎链球菌引起的肺炎、大肠杆菌引起的泌尿系统感染等，细菌在人体内生长繁殖，其产生的毒素等物质会刺激机体产生发热反应，细菌感染引起的发热通常伴有局部感染的表现，如肺炎时可出现咳嗽、咳痰、胸痛等，泌尿系统感染时可有尿频、尿急、尿痛等症状。成年人若长期处于不卫生的环境或有基础疾病等情况时，更容易发生细菌感染发热，而老年人由于机体抵抗力下降，细菌感染后发热可能不典型，需特别留意。
支原体感染：肺炎支原体感染较为常见，可引起支原体肺炎，发热是其常见症状之一，体温可呈中度热或高热，病程相对较长，儿童及青少年较为常见，在学校等人群密集场所容易传播。
非感染性因素
自身免疫性疾病：例如系统性红斑狼疮，机体的免疫系统错误地攻击自身组织，引发炎症反应导致发热，这类疾病往往还伴有其他系统的症状，如皮肤红斑、关节疼痛等。自身免疫性疾病好发于育龄期女性，发热可为长期低热或间歇热等不同类型，需要通过多项检查来明确诊断。
恶性肿瘤：某些恶性肿瘤如白血病、淋巴瘤等可引起发热，肿瘤细胞自身的代谢产物或机体对肿瘤细胞的免疫反应等可导致发热，发热特点多样，可为低热或高热，同时常伴有消瘦、乏力等全身症状。老年人患恶性肿瘤时发热可能不突出，但会有体重下降等表现，需要进行详细的检查以排除肿瘤性疾病。
中暑：在高温环境下，人体散热困难，体温调节中枢功能紊乱可引起中暑发热，多发生在夏季高温天气下从事重体力劳动或长时间暴露在高温环境中的人群，如建筑工人、户外劳动者等，患者除发热外，还可出现口渴、乏力、头晕等症状，严重时可出现昏迷等危及生命的情况。儿童由于体温调节功能不完善，在高温环境中更易发生中暑发热，需加强防护。
其他：如甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，机体代谢亢进，产热增加导致发热，常伴有多汗、心慌、消瘦等症状；大面积烧伤时，组织损伤引发炎症反应也可导致发热，烧伤患者的发热情况需要根据烧伤的面积、深度等综合判断，儿童烧伤后由于体表面积相对较大，发热的风险更高，护理上需特别注意创面的护理和体温监测。
