痢疾有全身症状和肠道局部症状，不同人群有特殊表现。全身症状包括多数患者发热（低热至中度发热，部分严重者高热，儿童发热更明显）、乏力（机体耗能及炎症介质影响致乏力，老年人乏力更显著）；肠道局部症状有下腹部阵发性绞痛的腹痛、每日十余次甚至数十次转为黏液脓血便的腹泻、有排便不尽感的里急后重；儿童痢疾易现高热、惊厥及脱水快；老年人痢疾全身及肠道症状不典型，易现脱水、电解质紊乱等并发症。
一、全身症状
（一）发热
多数痢疾患者会出现发热症状，一般为低热至中度发热，体温多在37.5℃-39℃之间，但部分严重患者可能出现高热，体温超过39℃。这是因为痢疾杆菌感染人体后，会引发机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱而出现发热。儿童由于免疫系统发育尚未完善，感染痢疾杆菌后发热可能相对更明显，且变化较快，需密切关注体温变化及相关伴随症状。
（二）乏力
患者常感到全身乏力，这是由于机体在应对痢疾杆菌感染过程中，消耗大量能量，同时炎症反应会释放一些炎性介质，影响机体的代谢和功能，从而使患者感觉乏力。老年人本身身体机能下降，感染痢疾后乏力症状可能会更显著，恢复也相对较慢，需要注意休息和营养补充来帮助恢复体力。
二、肠道局部症状
（一）腹痛
多位于下腹部，一般为阵发性绞痛。这是因为痢疾杆菌侵袭肠道，引起肠道黏膜炎症、溃疡，刺激肠道神经末梢导致腹痛。儿童表达能力有限，可能会以哭闹等方式表现出腹痛不适，需要家长仔细观察孩子的行为变化来判断。
（二）腹泻
腹泻是痢疾的主要症状之一，每日排便次数较多，可达十余次甚至数十次。初为稀便，迅速转为黏液脓血便，典型的痢疾粪便为黏液脓血便，这是由于痢疾杆菌破坏肠道黏膜，导致黏膜充血、水肿、糜烂、溃疡，进而出现脓血和黏液。婴幼儿腹泻时容易出现脱水、电解质紊乱等并发症，需要特别重视，及时补充水分和电解质。
（三）里急后重
患者有排便不尽感，总是感觉排便后还想再次排便，但每次排便量很少。这是因为直肠受到炎症刺激，导致直肠括约肌频繁收缩所致。里急后重症状在成人痢疾患者中较为常见，而儿童由于直肠发育等因素，表现可能不太典型，但也需要关注孩子是否有频繁想要排便但又排不出多少的情况。
三、不同人群的特殊表现
（一）儿童痢疾
儿童痢疾患者除了上述一般症状外，可能更容易出现高热、惊厥等表现。这是因为儿童神经系统发育不完善，高热时容易引起惊厥。而且儿童腹泻导致脱水的速度比成人快，需要及时纠正脱水状况。例如，2-5岁的儿童感染痢疾杆菌后，由于免疫系统相对较弱，病情变化可能更迅速，家长应密切观察儿童的精神状态、体温、腹泻次数及尿量等情况。
（二）老年人痢疾
老年人患痢疾时，全身症状可能相对不典型，发热程度可能较低，而肠道症状也可能不十分严重，但却更容易出现脱水、电解质紊乱、酸碱平衡失调以及意识障碍等并发症。这是因为老年人各脏器功能衰退，对感染的耐受能力下降。比如，一些老年人感染痢疾后可能仅表现为轻度腹泻，但却可能在短时间内出现严重的脱水和电解质紊乱，需要加强对老年人水、电解质平衡的监测和维护。
