艾滋病病程分为急性期、无症状期和艾滋病期，急性期多在初次感染2-4周出现发热、咽痛等症状且1-3周可缓解；无症状期持续6-8年，体内病毒破坏免疫系统，不同人群进展速度等有差异；艾滋病期有严重免疫缺陷相关表现如长期发热、慢性腹泻、体重减轻，机会性感染相关表现如呼吸系统、消化系统、中枢神经系统的感染症状，以及肿瘤相关表现如卡波西肉瘤等，不同年龄人群症状表现有差异。
一、急性期症状
爱滋病急性期通常发生在初次感染HIV的2~4周左右。部分感染者会出现发热症状，体温可在38℃左右，可持续数天，这是因为HIV病毒在体内大量复制，刺激机体免疫系统产生反应。还可能出现咽痛，喉部有明显的不适感，像是被炎症侵袭一样；同时伴有盗汗，夜间睡眠时不自觉出汗，醒来后汗液停止；还有恶心、呕吐症状，消化系统受到一定影响；以及腹泻，每日排便次数增多，质地较稀；另外，部分人会有皮疹，表现为皮肤出现红色的斑丘疹等，这些症状一般持续1~3周后可自行缓解，由于个体差异，症状的严重程度和持续时间会有所不同，年龄较小的儿童可能在急性期症状表现上可能更为隐匿，比如发热可能不典型，而女性在感染急性期可能与月经周期等生理因素的关联需要进一步观察，但总体症状表现遵循HIV感染急性期的一般规律。
二、无症状期症状
此期持续时间一般为6~8年，在这个阶段，感染者没有明显的自觉症状，看起来和健康人一样。但体内的HIV病毒在持续破坏免疫系统，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同年龄的人群在无症状期的进展速度可能不同，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，可能进展相对较快；女性在这个时期如果有怀孕等特殊情况，会对免疫系统产生一定影响，可能加速病情的发展。生活方式方面，如果有不良生活习惯，如长期酗酒等，也会影响免疫系统功能，加快无症状期向艾滋病期的进展。
三、艾滋病期症状
1.严重的免疫缺陷相关表现
发热：体温持续高于38℃，时间可长达一个月以上，这是因为免疫系统严重受损，无法有效抵御病原体，各种机会性感染或肿瘤等引发持续发热。不同年龄人群发热特点有所差异，儿童可能更容易出现反复发热，且体温波动较大，这与儿童免疫系统更脆弱有关；女性在艾滋病期发热可能与女性生理周期等因素的相互影响使得发热表现不典型，但本质是免疫缺陷导致的机体感染等情况引起。
腹泻：慢性腹泻，每日排便次数多于3次，持续1个月以上，大便多为稀水样便。这是由于肠道受到各种机会性病原体感染，如隐孢子虫等，影响肠道正常的消化吸收功能。对于儿童来说，慢性腹泻会严重影响营养吸收，导致生长发育迟缓；女性在艾滋病期出现腹泻可能会影响自身的营养状况和身体机能，进一步削弱免疫系统。
体重减轻：6个月内体重减轻10%以上。由于机体能量消耗增加，而营养摄入不足或吸收不良，导致体重明显下降。儿童体重减轻会影响正常的生长发育指标，如身高增长缓慢等；女性体重减轻可能会影响内分泌等多方面功能，加重身体的虚弱状态。
2.机会性感染相关表现
呼吸系统：可能出现肺孢子菌肺炎，表现为咳嗽、呼吸困难，咳嗽多为干咳，活动后呼吸困难加重。这是艾滋病期常见的机会性感染之一，肺孢子菌在免疫缺陷者体内大量繁殖，侵袭肺部组织。儿童感染肺孢子菌肺炎时，症状可能更难察觉，因为儿童的表述能力有限，可能仅表现为呼吸急促等；女性感染时，由于生理结构等因素，在呼吸方面的症状可能与男性有所不同，但本质是肺孢子菌对肺部的感染。
消化系统：如白色念珠菌感染食道，可出现吞咽困难、胸骨后疼痛等症状，这是因为白色念珠菌在食道黏膜生长繁殖，破坏黏膜组织。儿童感染白色念珠菌食道炎可能会影响进食，导致拒食等情况；女性感染时，可能会在月经周期等特殊时期加重不适症状，但核心是白色念珠菌对食道的感染。
中枢神经系统：可能出现隐球菌脑膜炎，表现为头痛、呕吐、意识障碍等。隐球菌侵犯中枢神经系统，引起颅内压升高和脑组织的炎症反应。儿童患隐球菌脑膜炎时，神经系统症状可能更为严重，因为儿童的神经系统发育尚不完善，更容易受到影响；女性感染时，由于激素等因素的影响，头痛等症状的表现可能与男性有差异，但都是隐球菌感染中枢神经系统导致的结果。
3.肿瘤相关表现
卡波西肉瘤：表现为皮肤出现紫红色或深蓝色的结节或斑块，可发生在身体多个部位，如皮肤、口腔黏膜等。卡波西肉瘤的发生与HIV感染导致免疫系统缺陷，不能有效控制病毒和相关病原体，使得卡波西肉瘤相关病毒等有机会引发肿瘤。不同年龄人群的卡波西肉瘤表现可能在结节的分布和大小上有所不同，儿童相对较少见，但一旦发生可能进展较快；女性患卡波西肉瘤时，在皮肤外观等方面的表现可能受到女性皮肤特点等因素的影响，但本质是肿瘤的形成。
