呼吸衰竭能否治好取决于病因、病情严重程度及治疗时机，急性呼吸衰竭治愈率高，慢性呼吸衰竭难以完全治愈。
急性呼吸衰竭多由肺部感染、哮喘急性发作等可逆性病因引发，通过及时氧疗、机械通气及抗感染治疗，多数患者可完全缓解症状，恢复肺功能。例如，哮喘引发的呼吸衰竭在控制气道炎症后，呼吸功能可恢复正常。
慢性呼吸衰竭则多由慢阻肺、肺纤维化等慢性疾病进展导致，肺部结构已发生不可逆改变，治疗目标转为控制症状、延缓病情进展。患者需长期家庭氧疗、使用无创呼吸机，并定期监测肺功能，但无法彻底根治。例如，慢阻肺患者即使规范治疗，仍可能因感染反复发作呼吸衰竭。
此外，患者年龄、基础健康状况也影响预后。年轻患者代偿能力强，治愈机会更高；老年患者合并多种疾病，治疗难度大。总体而言，急性呼吸衰竭治愈率较高，慢性呼吸衰竭需长期管理，但通过规范治疗可显著改善生活质量。
