急性肺栓塞典型症状为呼吸困难、胸痛、咯血、晕厥、烦躁不安、惊恐甚至濒死感等。
1.呼吸困难
是急性肺栓塞最常见的症状，约占80%，多为突然发生。其发生机制主要是栓塞后肺通气/血流比例失调，以及肺血管反射性收缩导致肺顺应性降低等。不同年龄人群均可出现，但老年人可能因基础肺功能较差，呼吸困难表现相对更明显。
2.胸痛
包括胸膜炎性胸痛和心绞痛样胸痛。胸膜炎性胸痛较为常见，约占40%-70%，多因栓子累及胸膜所致，疼痛部位多位于单侧胸部，可随呼吸运动加重；心绞痛样胸痛约占40%，主要是因为冠状动脉痉挛或右心缺血引起，疼痛性质类似心绞痛，部位可不固定。
3.咯血
常为小量咯血，大咯血少见。发生机制多为肺梗死灶所致。一般年龄较大人群发生咯血时需警惕多种疾病可能，而急性肺栓塞导致的咯血相对有其自身特点，即多为少量咯血。
4.晕厥
可为急性肺栓塞的首发或唯一症状，约占11%-20%。主要是由于肺栓塞引起肺动脉高压，导致右心输出量急剧减少，脑供血不足所致。各年龄段均可发生晕厥，但对于老年人，本身可能存在心脑血管基础疾病，发生晕厥时更需警惕急性肺栓塞等严重疾病的可能。
5.烦躁不安、惊恐甚至濒死感
患者可出现明显的精神症状，这与呼吸困难、胸痛等不适导致的机体应激状态有关。不同生活方式的人群，如长期精神压力大的人，发生急性肺栓塞时可能更容易出现惊恐等情绪反应，但这并非特异性表现。
此外，多数患者有低热，体温一般在38℃左右，少数患者体温可超过38.5℃，发热机制可能与肺梗死及机体的炎症反应有关。
