胃食管反流的发病原因主要涉及食管下括约肌功能异常、食管清除能力下降、胃排空与胃内压异常，以及肥胖、不良生活方式、妊娠等危险因素，其中食管下括约肌功能不全是核心发病机制。
食管下括约肌功能异常。食管下括约肌作为食管与胃之间的“单向阀门”，其压力降低或松弛会导致胃内容物反流。生理性因素包括婴幼儿食管下括约肌发育不完善（6个月内常见生理性反流），病理性因素如食管裂孔疝、胃食管反流病等。肥胖人群（BMI≥25）因腹部脂肪压迫胃部，会进一步降低该括约肌压力，增加反流风险。
食管清除能力下降。食管通过蠕动和唾液中和作用清除反流物，若食管蠕动频率降低或唾液分泌不足，反流物停留时间延长会刺激食管黏膜。老年人食管平滑肌萎缩导致蠕动功能退化，糖尿病患者因自主神经病变影响食管动力，均会加重反流症状。
胃排空与胃内压异常。胃排空延迟使胃内食物滞留，胃内压升高，增加反流风险。糖尿病胃轻瘫、胃食管反流病患者常存在胃排空障碍，高脂、高糖饮食及过量进食会延缓胃排空。此外，餐后立即平卧会因重力作用消失加重反流，尤其常见于夜间睡眠时。
食管外因素及其他危险因素。妊娠期间黄体酮松弛平滑肌及子宫压迫胃部，易诱发反流；长期吸烟、饮酒会降低食管下括约肌压力并刺激胃酸分泌；女性更年期后雌激素波动可能影响食管下括约肌功能。此外，某些药物（如钙通道阻滞剂）会松弛食管下括约肌，需在医生指导下评估用药风险。
特殊人群注意事项。婴幼儿生理性反流随年龄增长（6个月后）逐渐缓解，需避免过度喂养、睡前进食及频繁换乳，减少反流诱发；老年人需控制体重（BMI维持在18.5~24.9）、避免紧身衣物，餐后保持直立位30分钟；妊娠期女性建议少食多餐、睡前2小时禁食，必要时在医生指导下使用抑酸药物；长期服药者需咨询医生调整药物，避免使用影响食管下括约肌功能的药物，糖尿病患者应加强血糖控制以改善胃排空功能。
