大量饮水会引发水中毒、电解质紊乱并加重器官负担。水中毒是短时间摄入大量水超过肾脏排泄能力致水分潴留，症状有轻有重，儿童更易发生；电解质紊乱是大量饮水稀释电解质致细胞吸水膨胀，有乏力等症状，老年人更易出现；大量饮水使肾脏、心脏负担加重，对有基础疾病及儿童影响更显著。
症状表现：轻度水中毒可能出现头痛、嗜睡等症状；严重时会导致脑水肿，出现恶心、呕吐、抽搐、昏迷甚至危及生命。对于儿童来说，由于其肾脏功能尚未完全发育成熟，对水的调节能力更弱，更容易发生水中毒。比如一个儿童在短时间内大量饮水后，可能很快就会出现头痛、呕吐等症状，若不及时处理，可能迅速发展为抽搐、昏迷。
电解质紊乱
原理：大量饮水会稀释体内的电解质，如钠、钾等。以钠为例，正常情况下细胞外液和细胞内液的钠浓度维持在一定平衡状态，大量饮水后，细胞外液的钠浓度降低，导致细胞吸水膨胀。肾脏对水的排泄是通过调节肾小管对水和电解质的重吸收来实现的，大量饮水打破了这种平衡。
症状表现：可能出现乏力、肌肉痉挛、心律失常等症状。对于不同年龄的人群影响不同，老年人由于身体机能衰退，电解质调节能力下降，大量饮水后更易发生电解质紊乱。比如一位老年人体重60千克，若短时间内饮用3-4升水，就可能出现乏力、肌肉无力等低钠血症的表现，因为其肾脏对水和钠的调节功能减弱，无法及时排出多余的水分来维持电解质平衡。
加重器官负担
原理：水的代谢主要通过肾脏、心脏等器官来完成。大量饮水后，肾脏需要过滤更多的水分来生成尿液，增加了肾脏的负担；心脏也需要推动更多的血液流经肾脏等器官来完成水的代谢，加重了心脏的负荷。例如，正常情况下肾脏每分钟的血流量约为1200毫升，大量饮水后，肾脏血流量可能会增加，长期如此会影响肾脏的正常结构和功能。
对不同人群的影响：对于有基础肾脏疾病或心脏疾病的人群，影响更为显著。比如一位本身患有慢性肾炎的患者，大量饮水后会进一步加重肾脏的滤过负担，可能导致病情恶化；对于患有冠心病的患者，大量饮水增加心脏负担，可能诱发心绞痛等心脏不适症状。对于儿童来说，其肾脏和心脏功能还在发育中，大量饮水对器官的负担影响也较大，可能影响其正常的生长发育过程中器官功能的完善。
