纤维素是由葡萄糖经β-1，4-糖苷键连接成的大分子多糖，是植物细胞壁主要成分，广泛存于绿色植物中，对人体消化系统有促进肠道蠕动等作用，还能延缓碳水化合物吸收调节血糖，不同人群因情况不同对纤维素需求有别，生活方式不同也影响其摄入需求。
化学结构方面
纤维素的化学结构单元是葡萄糖，多个葡萄糖分子通过β-1，4-糖苷键连接形成长链状结构。它是一种线性的多糖，相对分子质量较大，不同来源的纤维素其聚合度有所差异，一般在数千到上万不等。
在自然界中的存在
纤维素广泛存在于绿色植物中，木材中约含有40%-50%的纤维素，棉花则几乎是纯的纤维素，含量可达90%以上，它是植物细胞结构得以维持的重要物质基础，对于植物的支撑、保护等功能起着关键作用。
对人体的作用
在消化系统中的作用：人体自身不能分泌分解纤维素的酶，但是纤维素可以促进肠道蠕动，增加粪便体积，有助于预防便秘等肠道问题。例如，一些富含纤维素的蔬菜（如芹菜、菠菜等）、水果（如苹果、香蕉等）和全谷类食物等，能通过增加粪便体积刺激肠道神经末梢，引起排便反射，从而保持肠道正常的排泄功能。对于不同年龄人群，儿童处于生长发育阶段，适量的纤维素摄入有助于维持肠道正常功能，保障身体的正常代谢；老年人由于肠道功能逐渐衰退，充足的纤维素摄入对预防便秘等肠道疾病尤为重要。对于患有肠道疾病的人群，如肠道易激综合征患者，合理的纤维素摄入可以在一定程度上调节肠道的运动和功能状态，但需要根据个体病情在医生指导下进行调整。
对代谢的影响：纤维素可以延缓碳水化合物的吸收，有助于调节血糖水平。研究表明，高纤维饮食可以使血糖的波动相对平缓，对于糖尿病患者来说，合适的纤维素摄入有助于控制血糖。在性别方面，不同性别的人群对纤维素的需求基本相似，但由于生活方式等因素可能会有一定差异，例如女性如果有减肥等需求，通过增加纤维素摄入可以增加饱腹感，减少其他高热量食物的摄入，从而辅助控制体重；男性如果有肠道健康方面的问题，也需要注重纤维素的摄入来维护肠道正常功能。从生活方式角度，久坐不动的人群肠道蠕动相对缓慢，更需要增加纤维素摄入来促进肠道蠕动；而经常运动的人群，纤维素摄入同样重要，有助于维持整体的身体代谢平衡。
