高龄老人临终前约二十天左右意识状态常改变表现为模糊嗜睡渐至昏迷，系脑部供血供氧随器官衰退减少、脑代谢下降及神经传导受阻所致；呼吸现不规则，有急促与暂停交替或变浅变慢，因心肺功能衰竭致气体交换障碍；循环系统血压波动明显、脉搏细弱无力、皮肤湿冷，乃心脏泵血功能减退、心输出量减少、外周血管收缩变差使血液循环不畅；消化系统食欲大幅减退伴吞咽困难、恶心呕吐，是胃肠蠕动减慢、消化酶分泌减少致消化吸收功能下降；神经系统肢体活动减少、生理反射减弱，由神经细胞功能衰退、神经传导速度减慢及神经反射弧功能减退引起；心理精神层面情绪不稳定，有躁动不安或淡漠，与身体不适感知、健康状况认知变化及身体功能衰退致的无力感相关。
一、意识状态变化
高龄老人临终前20天左右常出现意识状态改变，多表现为意识模糊、嗜睡甚至逐渐陷入昏迷。这主要是由于脑部供血供氧随身体各器官功能衰退而减少，脑代谢功能显著下降，神经传导受阻所致。例如，大脑细胞活力降低，无法维持正常的清醒感知状态。
二、呼吸系统表现
呼吸方面可能出现不规则情况，如呼吸频率不稳定，可见呼吸急促与呼吸暂停交替出现，或呼吸变浅变慢。这是因为心肺功能逐渐衰竭，气体交换功能严重下降，肺部通气和换气功能障碍，导致氧气摄入不足和二氧化碳潴留。
三、循环系统变化
循环系统可表现为血压波动明显，脉搏细弱无力，皮肤湿冷。这是由于心脏泵血功能减退，心输出量减少，外周血管收缩功能变差，使得血液循环不畅，无法有效为全身供应血液和氧气，进而出现上述循环系统相关症状。
四、消化系统症状
消化系统会出现食欲大幅减退甚至完全无食欲，伴有吞咽困难、恶心呕吐等表现。这是因为胃肠蠕动减慢，消化酶分泌减少，胃肠道消化吸收功能显著下降，无法正常消化和摄取营养物质。
五、神经系统表现
神经系统方面可见肢体活动减少，生理反射减弱。这是由于神经细胞功能衰退，神经传导速度减慢，肌肉失去有效神经支配，同时神经反射弧功能减退，导致肢体活动及反射能力下降。
六、心理精神状态
心理精神层面可能出现情绪不稳定，如躁动不安或淡漠。这与身体的不适感知以及对自身健康状况的认知变化相关，身体的痛苦和对即将离世的本能感知会影响老人的情绪状态，而身体功能衰退带来的无力感等又可能导致淡漠表现。
