炎症可由感染性因素（多种病原体如细菌、病毒、真菌等致炎症）、自身免疫性疾病（机体免疫系统异常攻击自身组织引发，像类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等）、物理性因素（机械性损伤、温度刺激、放射性损伤致炎症）、化学性因素（接触强酸强碱等化学物质直接破坏组织细胞引发）、过敏反应（接触过敏原致免疫系统过度免疫应答引发，如过敏性皮炎、过敏性哮喘等）引发。
一、感染性因素
感染是引发炎症的重要原因之一，多种病原体如细菌、病毒、真菌等可导致炎症。例如细菌感染时，细菌释放的毒素等物质会刺激机体免疫系统，引发一系列免疫应答反应，吸引免疫细胞聚集到感染部位，从而产生炎症反应，像肺炎链球菌引起的肺炎，肺部组织会出现充血、水肿等炎症表现；病毒感染后，病毒在宿主细胞内复制繁殖，会激活宿主的免疫反应，诱导炎症介质释放，引发炎症，如流感病毒感染呼吸道后可导致呼吸道黏膜炎症。
二、自身免疫性疾病
机体免疫系统异常攻击自身组织时会引发炎症。以类风湿关节炎为例，患者自身免疫系统错误地将关节滑膜等组织当作外来异物进行攻击，持续的免疫反应导致滑膜炎症，出现关节肿胀、疼痛、僵硬等症状；系统性红斑狼疮是自身抗体攻击多种自身组织器官，累及皮肤、肾脏、心脏等多个系统，引发相应部位的炎症反应，如皮肤出现红斑，肾脏出现肾炎性炎症等。
三、物理性因素
1.机械性损伤：外力的撞击、摩擦等机械性作用可使组织细胞受损，启动炎症反应，比如皮肤擦伤后，局部组织受到损伤，血管通透性增加，白细胞等免疫细胞浸润，出现红肿热痛的炎症表现。
2.温度刺激：高温可导致组织细胞变性、坏死，引发炎症，如烫伤时皮肤组织因高温损伤出现炎症反应；低温同样会损伤组织，引起局部血管收缩、血流减慢等，进而诱发炎症，例如冻伤后局部组织出现炎症改变。
3.放射性损伤：电离辐射等放射性物质作用于机体组织，可导致细胞DNA损伤、组织细胞死亡等，激活炎症信号通路，引发炎症反应，如放疗部位的组织可能出现放射性炎症。
四、化学性因素
接触强酸、强碱等化学物质时，化学物质会直接破坏组织细胞，引起炎症反应。例如皮肤接触高浓度强酸后，强酸会腐蚀皮肤组织，导致局部出现炎症性改变，表现为红肿、糜烂等；吸入刺激性化学气体时，气体可损伤呼吸道黏膜，引发呼吸道炎症，出现咳嗽、气喘等症状。
五、过敏反应
当机体接触过敏原后，免疫系统会产生过度的免疫应答。例如花粉、尘螨等过敏原进入机体后，会刺激机体产生特异性抗体，再次接触过敏原时，抗体与过敏原结合，激活肥大细胞等释放组胺等炎症介质，导致局部或全身出现炎症反应，如过敏性皮炎表现为皮肤红肿、瘙痒，过敏性哮喘表现为呼吸道黏膜炎症、气道痉挛等。
